Quand la mondialisation a-t-elle commencé?

Il y a un débat acharné parmi les spécialistes sur le début de la mondialisation. Le débat tient en partie à l’absence de définition précise du mot. Certains prétendent que la mondialisation en tant que phénomène a commencé avec les premières routes migratoires humaines ou avec les invasions de Gengis Khan, tandis que d'autres la considèrent comme beaucoup plus contemporaine. Beaucoup considèrent la mondialisation sous sa forme actuelle comme un phénomène moderne, ne commençant pas avant la Seconde Guerre mondiale. Le terme lui-même est d'usage courant depuis les années 1980.

La confusion découle également de l'utilisation du mot à la fois comme description d'une pratique et d'une idéologie politique - cette dernière est fréquemment utilisée dans un sens critique. La mondialisation est également fréquemment utilisée comme synonyme de la solidification et du glissement continu de la domination américaine dans le monde entier.

Entreprises multi-nationales

Selon un point de vue, la mondialisation ne peut être antidatée après la fin des années 1940 - l’après-guerre, lorsque les États-Unis se sont imposés comme le pays le plus puissant du monde. Selon cette définition de la mondialisation, ce sont en grande partie les travaux de puissantes sociétés multinationales qui ont engendré un ensemble considérable de conséquences, positives et négatives, à mesure qu'elles se propagent à travers le monde. La facilité sans précédent de voyager dans le monde et le développement des communications modernes sont utilisés pour soutenir cette vision de la mondialisation.

D'autres soutiennent que des régions du monde ont toujours influencé d'autres régions et que la situation actuelle est une progression naturelle par rapport aux étapes précédentes. Toutefois, cette idée de la mondialisation ne tient pas compte de l’intégration moderne sans précédent des marchés financiers dans le monde, qui n’a été rendue possible que par la création et le développement de technologies de communication électronique du XXe siècle.