Eviter les arnaques sur les investissements en ligne

Internet est un excellent outil pour les investisseurs, car il constitue une source de recherche sur les investissements et de négociation des titres avec une facilité sans précédent. Malheureusement, le manque de règles sur le Web en fait également le lieu idéal pour la fraude. Pour éviter de vous brûler, prenez des précautions. Nous vous montrerons cinq façons de réduire vos chances d'être victime de fraude.

1. Faites attention

À peu près tout le monde peut créer un site Web ces jours-ci. Il existe une variété d'outils disponibles en ligne qui permettent la création d'un site Web de base avec peu d'effort ou d'argent. Le fait est que les méchants savent à quel point il est facile de créer des sites Web et qu'ils savent aussi que beaucoup de gens ne prêtent que peu d'attention aux détails lorsque la perspective de gagner facilement de l'argent leur est présentée. Pour tirer parti de cette confusion d'événements, les escrocs slap souvent des sites Web conçus à la hâte, s'appuyant sur des calculs simples pour gagner de l'argent. Indépendamment de la qualité de l'assemblage des sites, statistiquement, c'est un jeu de nombres. Un certain nombre de personnes visiteront un site Web donné et, sur ce nombre, un plus petit nombre mordra à l'hameçon.

Pour écarter les fraudeurs, faites attention à la qualité lorsque vous naviguez sur le Web, en particulier lorsque de l'argent et des investissements sont impliqués. Les erreurs typographiques, un contenu dépourvu de sens et une mauvaise conception graphique sont des signes qu'un site Web peut ne pas être légitime.

Bien que les sites légitimes ne soient pas toujours parfaits, ils sont généralement assez proches. Lorsque de grandes sociétés de services financiers ont décidé de développer une présence sur le Web, beaucoup de temps, de talents et d'argent ont été mis à la disposition de la société pour l'aider à se distinguer. Bien que certains sites d'arnaques soient si détaillés qu'ils reflètent des sites légitimes, faire attention à la qualité vous aidera à éviter le pire des sites non fiables.

2. Appliquer le bon sens

Les escrocs comprennent l'avidité et y répondent en promettant de fournir quelque chose pour rien. Les babillards Internet, les spams et les bulletins d’investissement en ligne sont trois des outils les plus courants du commerce criminel. Si vous pensez avoir trouvé une "pépite d'or" sur un babillard Internet ou si vous avez été l'heureux destinataire d'un courrier électronique envoyé par un étranger cherchant désespérément à vous donner des millions de dollars en échange de votre aide (semblable à l'arnaque nigériane ), rappelez-vous que la cupidité vous rend crédule.

Malheureusement, même les dirigeants de grandes entreprises ont été surpris en train de prendre des noms d'emprunt pour dénoncer les actions de leurs sociétés et dénoncer leurs concurrents sur des forums en ligne. Par exemple, en 2007, il a été révélé que le PDG de Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, se présentait comme un utilisateur nommé "Rahodeb" et publiait depuis des années des commentaires extrêmement favorables sur Yahoo! Panneau de messages du marché Whole Foods de Finance. D'autres fraudeurs sont encore plus effrontés, promouvant intentionnellement des actions afin de tirer profit de la vente lorsque les investisseurs achètent. La prolifération de bulletins d’investissement en ligne vantant ce qui est supposé être une sélection à chaud facilite la sélection de ce type de fraude.

Le meilleur moyen de vous protéger de ce type d'activité est de faire preuve de bon sens. Peu importe ce que vous pensez avoir appris en ligne ou votre degré de conviction, l'information que vous avez découverte est légitime. Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas.

3. Utilisez Internet

Tout ce que vous lisez en ligne n’est pas faux ou trompeur. Toutes les sociétés américaines comptant plus de 500 investisseurs et ayant un actif de 10 millions de dollars et toutes les sociétés cotées sur les principales bourses de valeurs doivent soumettre des rapports périodiques à la Securities and Exchange Commission (SEC). Bien que des scandales comme ceux d'Enron et de WorldCom, parmi tant d'autres, aient démontré que le dépôt de ces rapports ne garantissent pas la légitimité, une vérification rapide du site Web Edgar de la SEC est toujours un bon point de départ pour rechercher des sociétés qui vous intéressent. À tout le moins, il vérifie l'existence de l'entreprise. Bien que cela puisse sembler assez basique, plus de quelques arnaques ont rapporté des millions de dollars à des investisseurs sans méfiance en vantant des entreprises qui n'étaient pas réelles. (Pour une lecture connexe, voir Les plus grandes escroqueries de tous les temps .)

En plus du site de la SEC, il existe de nombreux sites qui suivent les actions, fournissant des prix, des informations sur les sociétés, des données historiques sur les performances, etc. La plupart de ces sites sont faciles à utiliser et gratuits. Pour un prix raisonnable, de nombreux rapports de recherche peuvent être achetés en ligne. Ces rapports sont créés par des analystes financiers réputés et donnent un aperçu des activités des sociétés qu’ils couvrent.
4. Contacter les régulateurs

Si une entreprise qui intéresse votre intérêt apparaît dans la base de données Edgar, votre prochain geste consiste à vérifier auprès de votre autorité nationale en valeurs mobilières si des plaintes ont été déposées à son encontre. Si la société a été vantée par une firme de courtage, comme on le voit souvent dans les bulletins d’information et dans les courriels, adressez-vous à l’organisme de réglementation de votre état et à l’autorité de réglementation du secteur financier (FINRA) pour déterminer si la société de courtage a fait ses preuves en matière de discipline.

5. Mener des recherches fondamentales

Si la société en ligne que vous avez trouvée en ligne a passé tous les autres écrans, il est temps de faire preuve de sérieux et de mener des recherches sur le terrain. Obtenez des copies des états financiers de l'entreprise et analysez-les. Recherchez les dirigeants de l'entreprise. Si l'entreprise prétend être le plus grand fournisseur de gadgets de la plus grande chaîne d'épiceries au monde, appelez le magasin pour savoir si cette affirmation est vraie. Faites tous les efforts possibles pour en apprendre le plus possible sur l'entreprise. Bien sûr, si tout cela vous semble trop de travail, achetez un fonds commun de placement et déléguez le travail à des professionnels.

Il n'y a pas de raccourci

Investir, comme toute autre activité digne d'intérêt, nécessite des efforts. Il n'y a pas de raccourci, mais les pièges sont nombreux. Le nombre et les types d’escroqueries sur Internet prendraient une armée de comptables toute une vie pour être suivis et calculés, mais la plupart sont des variations sur un thème. Pour minimiser vos chances d'être victime d'une arnaque, ne prenez jamais une décision d'investissement basée strictement sur les informations que vous avez obtenues en ligne.