Bitume
Le bitume, également connu sous le nom d'asphalte aux États-Unis, est une substance qui se forme par distillation du pétrole brut. Il possède des propriétés imperméabilisantes et adhésives. La production de bitume par distillation élimine les composants plus légers du pétrole brut, tels que l'essence et le diesel, laissant ainsi le bitume «plus lourd» derrière. Le producteur le raffine souvent plusieurs fois pour améliorer sa qualité. Le bitume peut également exister dans la nature: des dépôts de bitume d'origine naturelle se forment au fond d'anciens lacs, où des organismes préhistoriques se sont depuis décomposés et soumis à la chaleur et à la pression.
BRISER DU bitume
Le bitume est généralement destiné à l'industrie. Le bitume a d'abord été utilisé pour ses propriétés adhésives et imperméabilisantes naturelles, mais il a également été utilisé en tant que médicament. Il était utilisé pour lier des matériaux de construction, ainsi que pour recouvrir le fond des navires. Les civilisations anciennes ont échangé le matériel. Hérodote, un historien grec du Ve siècle avant JC, a affirmé que les murs de l'ancienne Babylone contenaient du bitume.
Le bitume est composé d'hydrocarbures complexes et contient des éléments tels que le calcium, le fer, le soufre et l'oxygène. La qualité du matériau et la facilité de production dépendent de la source et du type de pétrole brut utilisé. Le matériau est utilisé le plus souvent dans le pavage des routes. Aux États-Unis, la plupart des routes sont constituées soit de bitume, soit d’une combinaison de bitume et de granulats, tels que le béton. Les ingénieurs qui remplacent des routes goudronnées peuvent réutiliser le matériau dans d’autres projets routiers. Les fabricants l'utilisent dans la création de produits de toiture en raison de ses qualités d'étanchéité.
Sous fortes charges, le bitume peut se déformer de manière permanente en fonction de la composition du mélange bitumineux, de la température ambiante et de la quantité de contraintes exercée sur le matériau. Le bitume s'oxyde, ce qui peut rendre l'asphalte cassant et le fissurer.
Bitume naturel
Le bitume est également un terme utilisé pour désigner les sables bitumineux, ou un grès partiellement consolidé contenant un mélange naturel de sable, d'argile et d'eau, saturé d'une forme de pétrole dense et extrêmement visqueuse. Les sables bitumineux sont extrêmement abondants au Canada, notamment dans la province de l'Alberta, où la hausse des prix du pétrole a rendu rentable l'extraction du pétrole de ces sables à grande échelle. L'Institut canadien de recherche énergétique estime que le prix du pétrole brut doit atteindre 70, 08 dollars le baril pour qu'une mine de bitume autonome soit rentable.
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