Définition de plafonnement et d'échange
Le plafonnement et l’échange est un terme courant qui désigne un programme de réglementation gouvernemental conçu pour limiter ou limiter le niveau total des émissions de certains produits chimiques, en particulier le dioxyde de carbone, résultant de l’activité industrielle.
Les partisans du plafonnement et de l'échange font valoir qu'il s'agit d'une alternative acceptable à la taxe sur le carbone. Les deux mesures visent à réduire les dommages environnementaux sans causer de difficultés économiques excessives à l'industrie.
Les bases du plafonnement et de l'échange
Un programme de plafonnement et d'échange peut fonctionner de plusieurs manières, mais voici l'essentiel. Un gouvernement délivre un nombre limité de permis annuels permettant aux entreprises d'émettre une certaine quantité de dioxyde de carbone. Le montant total autorisé devient donc le "plafond" d'émissions. Les entreprises sont taxées si elles produisent un niveau d'émissions supérieur à celui autorisé par leurs permis. Les entreprises qui réduisent leurs émissions peuvent vendre ou "échanger" des permis non utilisés à d'autres entreprises.
Mais le gouvernement réduit le nombre de permis chaque année, abaissant ainsi le plafond d'émissions totales. Cela rend les permis plus coûteux. Au fil du temps, les entreprises sont incitées à investir dans les technologies propres, qui deviennent moins chères que l’achat de permis.
Cap and Trade: Le pour et le contre
Le système de plafonnement et d'échange est parfois décrit comme un système de marché. Cela crée une valeur d'échange pour les émissions. Ses partisans font valoir qu'un programme de plafonnement et d'échange incite les entreprises à investir dans des technologies plus propres afin d'éviter d'acheter des permis dont le coût augmentera chaque année.
Les opposants soutiennent que cela pourrait conduire à une surproduction de polluants jusqu’aux niveaux maximaux fixés par le gouvernement chaque année. Ils prédisent que les niveaux admissibles pourraient être fixés trop généreusement, ce qui ralentirait le passage à une énergie plus propre.
Défis pour le plafonnement et l'échange
L’établissement d’une politique de plafonnement et d’échange pose notamment le problème de savoir si un gouvernement imposerait le bon plafond aux producteurs d’émissions. Un plafond trop élevé peut entraîner des émissions encore plus élevées, tandis qu'un plafond trop bas serait perçu comme un fardeau pour l'industrie et un coût qui serait répercuté sur les consommateurs.
Les militants écologistes affirment qu'un programme de plafonnement et d'échange est par définition un moyen sûr de prolonger la durée de vie active des installations polluantes en permettant aux entreprises de différer leurs actions pendant des années jusqu'à ce qu'elles deviennent économiquement irréalisables.
Points clés à retenir
- Les programmes de plafonnement et d'échange d'énergie visent à réduire progressivement la pollution en incitant les entreprises à investir dans des solutions de rechange propres.
- Les entreprises peuvent vendre (ou échanger) des crédits de pollution non utilisés.
- La limite totale (ou plafond) des crédits de pollution diminue avec le temps.
Exemples concrets de plafonnement et d'échange
En 2005, l'Union européenne (UE) a mis sur pied le premier programme international de plafonnement et d'échange dans le monde, dans le but de réduire les émissions de carbone. En 2019, l'UE estimait qu'il y aurait une réduction de 21% des émissions des secteurs couverts par le système d'ici 2020.
Sous l'administration du président américain Barack Obama, un projet de loi sur les énergies propres comprenant un programme de plafonnement et d'échange a été présenté au Congrès. Il a finalement été approuvé par la Chambre des représentants mais n'a jamais été voté au Sénat.
L'État de Californie a mis en place son propre programme de plafonnement et d'échange en 2013. Ce programme était initialement limité à moins de 400 entreprises, notamment des centrales électriques, des grandes installations industrielles et des distributeurs de carburant. Son objectif est que ces entreprises réduisent leurs émissions de dioxyde de carbone de 16% d’ici 2020.
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