La différence entre l'huile de schiste et le schiste bitumineux

La technologie de fracturation hydraulique (fracturation hydraulique) a permis aux producteurs de pétrole et de gaz de puiser dans les réserves de schistes en Amérique du Nord. L'huile sortant du schiste est appelée huile de schiste ou huile de serrage. La production de schiste bitumineux est cependant différente de celle de pétrole de schiste de production. Dans cet article, nous examinerons la différence entre ces sources d’énergie de sondage similaire.

Roche pré-pétrolière

Les schistes bitumineux sont essentiellement des roches contenant des particules solides de kérogène, un précurseur du pétrole. Toutes les huiles proviennent de matières organiques soumises à une chaleur et à une pression intenses jusqu'à se décomposer en hydrocarbures. Avec le kérogène dans les schistes bitumineux, il n’y avait pas assez de chaleur pour terminer le travail - mais cela, bien sûr, peut être corrigé. (Pour en savoir plus, voir: Les 5 plus grands risques auxquels sont confrontées les sociétés pétrolières et gazières .)

Deux méthodes ont été développées pour extraire les produits pétroliers des schistes bitumineux. L’une consiste à l’exploiter comme la roche, puis à la chauffer dans l’environnement pauvre en oxygène nécessaire à la transformation du kérogène en pétrole et en gaz. L'autre méthode consiste à chauffer l'huile in situ, en appliquant de la chaleur à la formation, puis en pompant l'huile résultante. La principale différence entre ces méthodes est que la première nécessite plus de chaleur que la seconde.

La méthode in situ présente également d’autres avantages, car le gaz produit peut être recyclé pour produire plus de chaleur, le produit final est de meilleure qualité et moins de travaux d’exploitation minière et de broyage sont nécessaires. Cela dit, les deux méthodes donnent un produit qui coûte plus cher le baril que les produits pétroliers classiques. (Pour plus d'informations, voir: 5 Multiples de négociation communs utilisés dans l'évaluation du pétrole et du gaz .)

Royal Dutch Shell (RDS.A) a abandonné son projet de schistes argileux Mahogany en 2013, sans doute parce que les coûts d'extraction ont abouti à un produit non compétitif. Mais cela n’a rien de nouveau dans le domaine du pétrole non conventionnel. Les projets commencent et s'arrêtent à mesure que les coûts des dépôts non conventionnels évoluent avec les prix du marché. Exxon Mobil Corp. (XOM) a une histoire avec les schistes bitumineux remontant aux années 80 et cherche toujours à exploiter les barils de plus de 4 trillions de milliards estimés être piégés dans les schistes bitumineux du Colorado. (Pour plus d'informations, voir: Exxon Mobil - 3 faits susceptibles de vous surprendre .)

Huile piégée dans la roche

Contrairement aux schistes bitumineux, le pétrole de schiste fait référence aux hydrocarbures emprisonnés dans des formations peu poreuses, ce qui signifie que le pétrole et le gaz ne peuvent pas s'écouler dans le tuyau aussi facilement que dans les puits traditionnels. Au lieu de cela, le pétrole est accessible en forant horizontalement sur le gisement, puis en fractionnant pour ouvrir la roche et permettre au pétrole de s'écouler. Ceci est fait par des sociétés de forage telles que Marathon Oil Corp. (MRO) et Apache Corp. (APA), qui travaillent sur des formations telles que Eagle Ford - le nom le plus utilisé par les investisseurs lorsqu'ils entendent une combinaison des mots «pétrole» et 'schiste argileux'. (Pour plus d'informations, voir: Marathon Oil ou Marathon Petroleum: quelle est la meilleure action? )

Le résultat final

Qu'il s'agisse de schiste bitumineux ou de schiste bitumineux, il existe un dénominateur commun: les deux coûtent plus cher par baril pour l'extraction que les gisements plus classiques. Cela signifie que les deux sont en proie aux forces du marché. Le schiste bitumineux en particulier, bien que potentiellement une énorme source de pétrole, reste un travail en cours en ce qui concerne la réduction des coûts de production pour être compétitif. Il est peu probable que cela change lorsque les prix du pétrole sont inférieurs à 60 dollars le baril.

En revanche, l’huile de schiste a montré une certaine résistance dans un tel environnement de prix, certains gisements étant toujours en cours d’extraction dans l’espoir de réaliser un profit aux prix du marché actuels. Ainsi, à la fin, la plus grande différence entre le schiste bitumineux et le pétrole de schiste réside dans le fait que le pétrole de schiste représente toujours une activité lucrative, alors que le schiste bitumineux est une source potentiellement importante pour l’avenir. (Pour plus d'informations, voir: US Shale est-il en train de devenir le producteur mondial de produits Swing? )