Hypothèses des économistes dans leurs modèles économiques

Les hypothèses des économistes sont formulées pour mieux comprendre le comportement des consommateurs et des entreprises lors de la prise de décisions économiques. Diverses théories économiques peuvent aider à expliquer le fonctionnement d’une économie et à maximiser la croissance, la richesse et l’emploi. Cependant, les thèmes sous-jacents de nombreuses théories sont centrés sur les préférences, c'est-à-dire ce que les entreprises et les consommateurs préfèrent avoir ou préfèrent éviter. En outre, les hypothèses impliquent généralement les ressources disponibles ou non disponibles pour répondre aux besoins et préférences. La rareté ou l'abondance des ressources est importante pour déterminer les choix que les participants font dans une économie.

Pourquoi les économistes ont besoin d'hypothèses

Dans son essai de 1953 intitulé "La méthodologie de l'économie positive", Milton Friedman a expliqué pourquoi les économistes devaient formuler des hypothèses pour fournir des prévisions utiles. Friedman a compris que l'économie ne pouvait utiliser la méthode scientifique aussi nettement que la chimie ou la physique, mais il considérait toujours la méthode scientifique comme la base. Friedman a déclaré que les économistes devraient s'appuyer sur "une expérience incontrôlée plutôt que sur une expérience contrôlée".

La méthode scientifique nécessite des variables isolées et des tests pour prouver la causalité. Les économistes ne peuvent probablement pas isoler des variables individuelles dans le monde réel, ils supposent donc de créer un modèle avec une certaine constance. Bien sûr, des erreurs peuvent survenir, mais les économistes en faveur de la méthode scientifique acceptent ces erreurs à condition qu’elles soient suffisamment petites ou qu’elles aient un impact limité.

Points clés à retenir

• Les hypothèses des économistes sont formulées pour mieux comprendre le comportement des consommateurs et des entreprises lors de la prise de décisions économiques.
• Certains économistes supposent que les gens prennent des décisions rationnelles lorsqu'ils achètent ou investissent dans l'économie.
• Inversement, les économistes du comportement supposent que les personnes sont émotives et peuvent être distraites, influençant ainsi leurs décisions.
• Les critiques soutiennent que les hypothèses de tout modèle économique sont souvent irréalistes et ne tiennent pas dans le monde réel.

Comprendre les hypothèses des économistes

Chaque théorie économique est accompagnée de son propre ensemble d’hypothèses qui expliquent comment et pourquoi une économie fonctionne. Ceux qui sont favorables à l'économie classique supposent que l'économie s'autorégule et que tous les besoins d'une économie seront satisfaits par les participants. En d'autres termes, l'intervention du gouvernement n'est pas nécessaire. Les gens alloueront les ressources correctement et efficacement. S'il existe un besoin dans une économie, une entreprise démarrera pour combler ce besoin en créant un équilibre. Les économistes classiques supposent que les individus et les entreprises vont stimuler l’économie, créer de la croissance, en dépensant et en investissant.

Les économistes néo-classiques supposent que les gens prennent des décisions rationnelles lorsqu'ils achètent ou investissent dans l'économie. Les prix sont déterminés par l'offre et la demande, alors qu'aucune force extérieure ne les affecte. Les consommateurs s'efforcent de maximiser leur utilité, leurs besoins et leurs désirs. Maximiser l'utilité est un principe clé de la théorie du choix rationnel, qui se concentre sur la manière dont les personnes atteignent leurs objectifs en prenant des décisions rationnelles. Selon la théorie, les gens, compte tenu des informations dont ils disposent, opteront pour des choix offrant le plus grand avantage et minimisant les pertes.

Les économistes néoclassiques estiment que la propension à satisfaire les besoins des consommateurs est le moteur de l’économie et de la production commerciale qui en résulte pour répondre à ces besoins. On pense que tous les déséquilibres d'une économie sont corrigés par la concurrence, ce qui rétablit l'équilibre sur les marchés attribuant correctement les ressources.

Critiques d'hypothèses

La plupart des critiques soutiennent que les hypothèses de tout modèle économique sont irréalistes et ne tiennent pas dans le monde réel. En économie classique, la participation du gouvernement n’est pas nécessaire. Ainsi, par exemple, il n’y aurait pas eu d’argent alloué au sauvetage des banques lors de la crise financière de 2008 ni aux mesures de stimulation prises durant la Grande Récession qui a suivi. De nombreux économistes diraient que le marché n’agissait pas de manière efficace et que si le gouvernement n’était pas intervenu, davantage de banques et d’entreprises auraient fait faillite, ce qui aurait entraîné une hausse du chômage.

Certains économistes critiquent l’hypothèse selon laquelle, en économie néoclassique, tous les participants se comportent de manière rationnelle. Les critiques soutiennent qu'il existe une myriade de facteurs ayant une incidence sur le consommateur et l'entreprise qui pourraient rendre leurs choix ou décisions irrationnels. Les corrections et les bulles du marché, ainsi que l’inégalité des revenus, résultent toutes des choix faits par les participants, jugés irrationnels par certains économistes.

Economie comportementale

Au cours des dernières années, l’examen de la psychologie des choix et décisions économiques a gagné en popularité. L'étude de l'économie comportementale admet que des décisions irrationnelles sont parfois prises et tente d'expliquer pourquoi ces choix sont faits et en quoi ils ont une incidence sur les modèles économiques. Les économistes du comportement supposent que les gens sont émotifs et peuvent être distraits, influençant ainsi leurs décisions. Par exemple, si quelqu'un veut perdre du poids, il étudiera les aliments sains à manger et ajustera son alimentation (décision rationnelle). Cependant, lorsque dans un restaurant voit la carte des desserts, opte pour le gâteau au fudge. Les économistes spécialisés dans le comportement croient que même si les gens ont pour objectif de faire des choix rationnels, des forces et des émotions extérieures peuvent le gêner, rendant les choix irrationnels.