Élasticité
L'élasticité est une mesure de la sensibilité d'une variable à un changement dans une autre variable. En affaires et en économie, l’élasticité désigne la mesure dans laquelle les individus, les consommateurs ou les producteurs modifient leur demande ou la quantité fournie en réponse à l’évolution des prix ou des revenus. Il est principalement utilisé pour évaluer l'évolution de la demande des consommateurs à la suite d'une modification du prix d'un bien ou d'un service.
1:40Qu'est-ce que l'élasticité?
Comment fonctionne l'élasticité
Lorsque la valeur d'élasticité est supérieure à 1, cela suggère que la demande du bien ou du service est affectée par le prix. Une valeur inférieure à 1 suggère que la demande est insensible au prix.
L'élasticité est un concept économique utilisé pour mesurer la variation de la quantité totale demandée pour un bien ou un service par rapport aux mouvements de prix de ce bien ou de ce service. Un produit est considéré comme élastique si la quantité demandée du produit change de manière drastique lorsque son prix augmente ou diminue. Inversement, un produit est considéré comme inélastique si la quantité demandée du produit change très peu lorsque son prix fluctue.
Par exemple, l'insuline est un produit hautement inélastique. Pour les diabétiques qui ont besoin d'insuline, la demande est si importante que les hausses de prix ont très peu d'effet sur la quantité demandée. Les baisses de prix n'affectent pas non plus la quantité demandée; la plupart de ceux qui ont besoin d'insuline ne tiennent pas à un prix inférieur et font déjà des achats.
De l’autre côté de l’équation se trouvent des produits très élastiques. Les balles gonflables, par exemple, sont très élastiques en ce sens qu’elles ne sont pas un bien nécessaire et que les consommateurs ne décideront de faire un achat que si le prix est bas. Par conséquent, si le prix des balles gonflables augmente, la quantité demandée diminuera considérablement, et si le prix diminue, la quantité demandée augmentera.
L'élasticité peut être calculée en utilisant la formule suivante:
Facteurs influant sur l'élasticité de la demande
Trois facteurs principaux influencent l'élasticité de la demande d'un produit par rapport au prix:
- Disponibilité de substituts: En général, plus il y a de bons substituts, plus la demande sera élastique. Par exemple, si le prix d’une tasse de café augmente de 0, 25 dollar, le consommateur peut remplacer sa dose de caféine du matin par une tasse de thé fort. Cela signifie que le café est un bien élastique, car une légère augmentation des prix entraînera une forte baisse de la demande, les consommateurs commençant à acheter plus de thé que de café. Toutefois, si le prix de la caféine elle-même augmentait, la consommation de café ou de thé ne changerait probablement pas beaucoup, car il pourrait y avoir peu de substituts valables à la caféine. La plupart des gens dans ce cas pourraient ne pas vouloir abandonner leur tasse de caféine le matin, quel que soit le prix. Nous dirions donc que la caféine est un produit inélastique. Même si un produit spécifique dans une industrie peut être élastique en raison de la disponibilité de substituts, une industrie dans son ensemble a tendance à être inélastique. Habituellement, les produits uniques tels que les diamants ne sont pas élastiques, car ils ont peu de substituts, voire aucun.
- Nécessité: Comme nous l’avons vu plus haut, si quelque chose est nécessaire à la survie ou au confort, les gens continueront à en payer le prix fort. Par exemple, les gens doivent se rendre au travail ou conduire pour diverses raisons. Par conséquent, même si le prix de l'essence double ou même triple, les habitants devront toujours faire le plein.
- Temps: Le troisième facteur d'influence est le temps. Si le prix des cigarettes augmente de 2 dollars par paquet, un fumeur avec très peu de substituts disponibles continuera probablement à acheter ses cigarettes quotidiennes. Cela signifie que le tabac est inélastique car le changement de prix n'aura pas d'influence significative sur la quantité demandée. Toutefois, si ce fumeur constate qu'il ou elle ne peut pas se permettre de dépenser les 2 dollars supplémentaires par jour et commence à se défaire de l'habitude sur une période de temps, l'élasticité des prix des cigarettes pour ce consommateur devient élastique à long terme.
L'importance de l'élasticité des prix dans les affaires
Comprendre si le bien ou le service d’une entreprise est élastique fait partie intégrante de son succès. Les entreprises à forte élasticité finissent par concurrencer les autres entreprises sur le prix et doivent réaliser un volume élevé d’opérations de vente pour rester solvables. Les entreprises inélastiques, en revanche, ont des biens et des services indispensables et ont le luxe de pouvoir fixer des prix plus élevés.
Au-delà des prix, l'élasticité d'un bien ou d'un service affecte directement les taux de rétention de la clientèle d'une entreprise. Les entreprises s'efforcent souvent de vendre des biens ou des services dont la demande est inélastique. Cela signifie que les clients resteront fidèles et continueront à acheter le bien ou le service, même en cas d'augmentation de prix.
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