Examiner une carrière en tant qu'auditeur

Si vous souhaitez disséquer le fonctionnement interne de presque tous les aspects d'une entreprise, une carrière en tant qu'auditeur peut être pour vous. De l'examen des états financiers et des notes de frais à la mise en conformité avec les réglementations gouvernementales, l'audit offre une grande variété d'opportunités de carrière. Lisez la suite pour voir si vous avez ce qu'il faut pour réussir dans cette carrière en demande. (Pour en savoir plus sur la façon dont les individus traitent les audits, lisez Éviter un audit et survivre à l'audit de l'IRS .)

Quelles sont les responsabilités d'un auditeur?
L’audit est une carrière complexe qui implique de nombreuses responsabilités:

• L'audit implique l'examen, l'analyse et l'évaluation des processus, produits, services, systèmes, organisations et employés.
• Les auditeurs évaluent l'exactitude, la validité, la fiabilité, la vérifiabilité et l'actualité des informations organisationnelles, ainsi que des sources et des processus utilisés pour la production de ces informations. Il s’agit d’un rôle important car la direction et les parties externes obtiennent ainsi une évaluation précise de l’organisation dont ils sont responsables.
• Les auditeurs inspectent également les contrôles internes d'une organisation et déterminent dans quelle mesure ceux-ci gèrent les risques auxquels celle-ci est exposée. Les contrôles internes aident à prévenir le vol des actifs de l'entreprise et, s'ils sont correctement conçus et exécutés, à empêcher la manipulation des données par les employés.
• Les auditeurs s'assurent que des contrôles sont en place pour contribuer à l'efficacité des rapports financiers et opérationnels. Ils s'assurent également que des contrôles sont en place pour protéger les actifs d'une organisation.

Les contraintes en matière de ressources (le recrutement d’auditeurs internes ou externes peuvent être coûteuses) imposent qu’un audit ne fournisse que l’assurance raisonnable que les déclarations ne contiennent pas d’erreurs significatives. En raison du coût élevé des audits et du fait qu'il est impossible aux auditeurs de vérifier chaque transaction effectuée, les auditeurs utilisent un échantillonnage statistique et déterminent (avec la direction) les principaux domaines d'intervention. Un audit ne garantit pas que les états financiers fournissent une représentation instantanée parfaite de l'organisation, mais simplement une assurance raisonnable que les états ne contiennent pas d'anomalies significatives. (Pour savoir ce qu'il faut rechercher lors de l'analyse de vos propres états financiers, consultez la rubrique Évaluation de vos états financiers personnels .)

Caractéristiques utiles de la personnalité Un auditeur doit posséder quelques caractéristiques personnelles:

• Les auditeurs doivent posséder un cadre éthique fort et rendre compte des problèmes (ou des problèmes anticipés) lorsqu'ils les rencontrent. Il est tentant de "laisser les choses aller", car une enquête plus poussée peut nécessiter plus de travail ou révéler des processus, des performances et / ou une fraude embarrassants.
• De bonnes compétences en communication permettent aux auditeurs d’entretenir des relations avec une variété d’employés, de gestionnaires, de directeurs et de tiers. Comme les auditeurs établissent de bonnes relations avec diverses personnes, ils doivent toutefois garder à l'esprit les objectifs de l'audit (par exemple, la fiabilité, la vérifiabilité, l'exactitude et l'actualité des informations), car ils peuvent souvent être tentés de ne pas signaler les problèmes. découvert.
• De solides compétences interpersonnelles sont importantes, en raison de la diversité des demandes d’information - et souvent de la résistance à ces demandes - requise de diverses sources. Les types forts et / ou ambitieux peuvent tenter de dissuader les auditeurs de révéler des résultats embarrassants.
• Les auditeurs doivent être des joueurs d'équipe. La portée de l'audit pouvant être assez large, il est utile d'aider dans d'autres domaines d'audit lorsque les contraintes de ressources le justifient.
• Enfin, le "scepticisme professionnel" est un trait important à avoir, surtout lors de la révision des contrôles internes d'une entreprise. Il faut évaluer de quelle manière les auteurs de fraude peuvent battre les contrôles d'une entreprise et les auditeurs doivent concevoir et mettre en œuvre un système capable de protéger efficacement les actifs de l'organisation.

Exigences de formation Les auditeurs internes et externes ont généralement un diplôme d'études collégiales ou une maîtrise avec une majeure en commerce, tels que la comptabilité, la finance et l'économie. Les grands cabinets comptables et les départements d'audit interne voudront généralement que leurs auditeurs possèdent des certifications telles que Certified Public Accountant (CPA), Certified Internal Auditor (CIA), Certified Information Systems Auditor (CISA), Certified Government Auditing Professional (CGAP) ou Certified Fraud Examiner. (CFE), entre autres. Parmi ceux-ci, le CPA est considéré comme le plus crédible, car les auditeurs sont en contact avec les employés, les gestionnaires, les dirigeants, les membres du conseil d’administration et les parties externes. (Pour en savoir plus sur le titre de CPA, voir CPA, CFA ou CFP® - Choisissez votre abréviation avec soin et la comptabilité n'est pas juste pour des nerds d'un autre genre .)

Ce que les auditeurs font pour les entreprises Un audit peut être exécuté sur les mécanismes de reporting financier informatique, les auditeurs évaluant si les chiffres traités et rapportés par le logiciel informatique / comptable sont fiables, précis et opportuns. Parfois, un test de contrôle est effectué. Il s'agit d'une procédure utilisée lors d'un audit du système comptable d'une entité pour en évaluer la fiabilité. Si le système de comptabilité présente des retards ou des erreurs dans la déclaration des expéditions de produits ou la réception des matières premières, par exemple, le compte de résultat ou le bilan peut être considérablement faussé (si les transactions sont importantes). Des distorsions importantes signifient que la direction peut ne pas être en mesure de gérer correctement la société ou que les investisseurs peuvent mal évaluer l’organisation.

Dans un autre cas, les auditeurs peuvent vérifier le système de gestion des stocks d'une entreprise ainsi que le nombre de ses stocks actuels. Les stocks obsolètes (qui ne valent pratiquement rien) peuvent toujours figurer dans les livres en tant que stocks ordinaires de produits finis, ce qui surestime les actifs de l'entreprise au bilan et donne une image trompeuse à la direction et aux investisseurs. Les auditeurs devront comprendre les causes profondes de la surestimation et recommander à la direction des comptes d'inventaire et / ou des mesures de sécurité (en fonction de la cause) périodiques au moyen d'un rapport d'audit. Par exemple, un superviseur peut avoir à approuver périodiquement les comptes d'inventaire par le personnel débutant et à appliquer un test de "bon sens" (c'est-à-dire, ce compte semble-t-il exact et raisonnable?). (Pour en savoir plus sur la comptabilité des stocks dans Évaluation des stocks pour les investisseurs: FIFO et LIFO .)

Dans un autre scénario, les chefs de division peuvent effectuer des remboursements importants aux clients de manière récurrente (pour diverses raisons, telles que des programmes de remise sur volume, des réclamations concernant des envois endommagés, un geste commercial, une gestion agressive des revenus trimestriels, etc.). En identifiant les risques d’irrégularités, les auditeurs peuvent recommander que le système exige automatiquement l’approbation du responsable financier pour les virements supérieurs à 50 000 USD, par exemple, ainsi que des révisions mensuelles pour les virements supérieurs à 100 000 USD par mois pour la division (la société peut être une multinationale générant des milliards de dollars). de dollars en revenus, et il peut ne pas être intéressant de perdre du temps aux gestionnaires pour procéder à l’examen des transferts de montants inférieurs à ces seuils).

Les auditeurs internes sont des employés dédiés à l'évaluation des contrôles internes de l'entreprise. Ils peuvent occuper des postes à temps plein ou temporaires pour améliorer l'efficacité et l'efficience des processus, détecter les fraudes et fournir des rapports d'évaluation périodiques à la direction et au conseil d'administration. Les petites organisations peuvent ne pas être en mesure de se permettre d'avoir un personnel d'audit interne toute l'année et peuvent choisir d'externaliser une partie (ou la totalité) de leurs besoins en audit à des auditeurs externes. Les auditeurs externes évaluent les systèmes opérationnels et les états financiers de leurs clients en fonction de la portée convenue du projet et des coûts de mission. (Pour en savoir plus sur les responsabilités des auditeurs internes, veuillez consulter Un audit interne des auditeurs internes .)

Quels aspects d'une entreprise sont audités? Pratiquement n'importe quelle partie d'une organisation peut être soumise à un audit. Les gestionnaires, le conseil d'administration et / ou des tiers externes peuvent aider à déterminer les domaines prioritaires en fonction des circonstances uniques de leur organisation. Un moyen utile de déterminer ce qui constitue une priorité consiste à déterminer les effets et la quantité de récurrence due aux processus ayant échoué. Les gestionnaires doivent généralement s’attacher en priorité à la fixation des zones où cet impact est élevé.

En tant qu'échantillon de domaines dans lesquels des audits peuvent être effectués, prenez en compte les éléments suivants:

• rapport financier
• informatique
• chaîne d'approvisionnement
• gestion de l'inventaire
• processus de transfert de paiement
• approvisionnement administratif
• comptes de dépenses
• la gestion des recettes
• performance des employés
• impact environnemental
• pratiques d'embauche
• contrôles internes
• conformité fiscale et gouvernementale

En raison des grandes quantités d'informations et de processus au sein d'une organisation et des ressources humaines limitées pour les inspecter et les évaluer à tout moment, les auditeurs ne traitent souvent que des domaines clés spécifiques dans le cadre de l'audit. Autrement dit, les données importantes et importantes sont généralement traitées, tandis que les zones moins importantes sont mises en attente. Les auditeurs utilisent souvent un échantillonnage statistique pour aider à identifier les domaines d'intervention et pour évaluer les processus basés sur des tests. Par exemple, les contrôles sur un système informatique conçu pour empêcher un accès non autorisé à des petites caisses sur un compte bancaire peuvent être vérifiés en testant le système logiciel. (Pour en savoir plus sur le rôle du service d'audit au sein d'une entreprise, consultez la rubrique Évaluation du conseil d'administration .)

Des réglementations plus strictes créent de nouveaux emplois Les entreprises américaines cotées en bourse se conforment aux règles établies par le Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), organisme créé par la loi Sarbanes-Oxley de 2002. Cette loi constitue un ensemble particulièrement pertinent, complet et coûteux les réglementations auxquelles les dirigeants et les décideurs des entreprises publiques doivent adhérer. Plus précisément, l'article 404 de la loi exige que:

• la direction et les auditeurs externes font rapport sur le caractère adéquat des contrôles internes en matière de reporting financier
• rapport de la direction sur l'efficacité des contrôles internes de la société à l'égard de l'information financière

La documentation et les tests effectués dans une organisation conformément à la Section 404 demandent énormément d’efforts aux employés, à la direction et aux auditeurs. Sarbanes-Oxley est considéré comme une exigence controversée en raison du fardeau imposé aux organisations publiques et de son coût élevé en dollars et en temps. Cependant, lorsqu'elles sont correctement respectées, les entreprises bénéficient également de meilleurs processus, contrôles, gestion des risques et assurance financière et opérationnelle. (Pour en savoir plus sur les avantages et les inconvénients d’être une société ouverte dans Pourquoi les entreprises publiques deviennent-elles privées ?)

Aux États-Unis, des réglementations plus strictes en matière de comptabilité et d'audit présentent de solides perspectives de croissance pour le secteur de l'audit. Selon le Bureau of Labor Statistics, l'emploi lié à la comptabilité et à la vérification devrait augmenter de 18% entre 2006 et 2016, soit un taux de croissance supérieur à celui de la moyenne de toutes les autres professions. Cette augmentation de 18% représente plus de 226 000 nouvelles opportunités d’emploi dans les domaines de la comptabilité et de l’audit.

Conclusion L' audit est un domaine en pleine croissance, grâce à des réglementations gouvernementales plus strictes, et offre une variété surprenante de responsabilités professionnelles à ceux qui sont enclins à s'occuper des détails des opérations d'une entreprise. Si la liaison avec la direction de l'entreprise et la réglementation de divers processus commerciaux et financiers vous intéressent, envisagez une carrière en tant qu'auditeur.