Quel est l'impact de la réglementation gouvernementale sur le secteur aérospatial?

Le secteur aérospatial, comprenant principalement des sociétés exploitant des compagnies aériennes ainsi que des constructeurs aéronautiques, est fortement réglementé aux États-Unis et dans d'autres pays. Les compagnies aériennes ont des problèmes de sécurité, des problèmes de sécurité potentiels avec les aéronefs et des problèmes courants liés à la réglementation de l'aviation internationale. Les constructeurs aérospatiaux produisent souvent des avions pour des clients gouvernementaux et privés. Les projets du gouvernement sont souvent très sensibles et nécessitent un traitement différent de celui des projets des compagnies aériennes commerciales. La déréglementation américaine du secteur du transport aérien a eu lieu en 1978 et a quelque peu réduit les restrictions imposées par le gouvernement. Depuis la déréglementation, la réglementation gouvernementale des compagnies aériennes américaines s'est recentrée sur les intérêts de la sécurité et de l'efficacité. Le ministère des Transports ne contrôle plus les prix des billets et les services. Désormais, les compagnies aériennes peuvent voler librement à n'importe quel prix sur n'importe quelle route intérieure de leur choix. Cette liberté accroît la popularité du transport aérien auprès des consommateurs et accroît la rentabilité des compagnies aériennes et des fabricants de l’aérospatiale.

La déréglementation du transport aérien a entraîné une réduction spectaculaire des prix des vols américains et une augmentation du trafic aérien. Entre 1975 et 2000, le nombre de passagers aériens aux États-Unis est passé de 200 millions par an à près de 700 millions, selon la Banque de réserve fédérale de San Francisco. Les consommateurs disposent de plus de liaisons pour une fraction du coût des vols avant la déréglementation. En 2000, le coût moyen des billets était tombé à moins de la moitié des prix de 1975. Bien que de nombreuses réglementations aient été complètement assouplies, certains aspects du transport aérien sont toujours strictement réglementés. Par exemple, les gouvernements des États et les administrations locales contrôlent l'accès aux portes et aux pistes et n'utilisent souvent pas de processus d'appel d'offres officiel. Les aéronefs sont minutieusement inspectés pour leur sécurité et leur vol est restreint si nécessaire. Certains aéroports sont plus restreints que d'autres et les réglementations fédérales conçues pour minimiser le trafic aérien sont courantes.

Les vols internationaux sont plus réglementés que les vols intérieurs. Certains pays ont des accords de ciel ouvert avec les États-Unis, permettant à toute compagnie aérienne entre les deux pays de voler librement. De nombreux pays gèrent des monopoles avec les grandes compagnies aériennes locales ou régionales, qui se voient attribuer des territoires permanents ou exclusifs, et les compagnies aériennes étrangères sont interdites d'accès au marché. Ces restrictions étrangères obligent de nombreuses compagnies aériennes américaines et étrangères à négocier des partenariats permettant de couvrir intégralement un itinéraire via des marchés restreints.

Les constructeurs d'aéronefs sont étroitement liés à l'industrie de la défense et obtiennent souvent des contrats avec le gouvernement. Le gouvernement américain est un acheteur important de technologies aérospatiales et exerce une influence considérable sur l'orientation de la recherche et du développement des entreprises aéronautiques et de défense. La réglementation gouvernementale peut changer le cours de la recherche et avoir un impact sur les principaux fournisseurs sur lesquels l'industrie aérospatiale s'appuie pour la fabrication de ses produits. Les investisseurs du secteur doivent rester informés de l'impact du gouvernement américain, souvent le plus gros client du secteur. La concurrence pour les marchés publics est forte et le financement est vulnérable aux changements dans les dépenses de défense. La forte demande des compagnies aériennes commerciales et d’autres clients commerciaux peut aider à compenser les pertes subies au cours des années de diminution des dépenses consacrées à la défense, mais le secteur reste sensible à la demande gouvernementale en produits aérospatiaux.