Comment la fracturation a-t-elle réduit la dépendance des États-Unis à l'égard du pétrole étranger?

La fracturation a entraîné une augmentation substantielle de la production de pétrole et de gaz sur le marché intérieur américain, réduisant ainsi considérablement le besoin d'importer du pétrole. Les importations nettes de pétrole des États-Unis, après une hausse régulière depuis 30 ans, ont commencé à baisser au cours de la dernière décennie et cette baisse coïncide avec une augmentation importante de la production de pétrole sur le marché intérieur, due en grande partie à l'expansion de la fracturation hydraulique ou hydraulique. fracturation. La fracturation consiste à utiliser un forage horizontal pour accéder aux gisements de schiste jusque-là inaccessibles par les méthodes de forage conventionnelles. L’utilisation de la technique de fracturation a permis aux sociétés énergétiques d’obtenir de très grandes quantités de pétrole et de gaz naturel.

Développement de la technologie de fracturation

Avant le développement de la technologie de fracturation, ces gisements de pétrole et de gaz contenus dans du schiste étaient considérés comme essentiellement inutiles, car leur coût d'extraction était prohibitif. La fracturation a changé cette équation et conduit à un nouvel essor de la production de pétrole et de gaz aux États-Unis. En conséquence, la production totale de pétrole brut aux États-Unis a augmenté de plus de 50% en moins de 10 ans. Au cours de la même période, la consommation totale de pétrole des États-Unis fournie par les importations est passée d'environ 60% à 45%. Bien que cela laisse encore les États-Unis fortement dépendants du pétrole étranger, cela représente néanmoins une réduction très significative du niveau de dépendance, car cela signifie que le pays est capable de fournir plus de la moitié de ses besoins en carburant.

Le boom pétrolier créé par la fracturation a également eu des effets bénéfiques sur l’ensemble de l’économie, jouant un rôle important dans la réduction des prix de l’essence et du gaz naturel et créant des centaines de milliers d’emplois. Une vaste zone de schiste, la formation Bakken dans le Dakota du Nord, a entraîné une augmentation soudaine de l'emploi et de la population dans la région, ce qui empêche les entreprises de construction de construire des logements suffisamment rapidement pour suivre la croissance démographique. L'industrie du gaz naturel qui avait autrefois exprimé ses inquiétudes quant à l'épuisement éventuel de l'offre nationale de gaz naturel avait un tel excès d'offre, elle étend rapidement ses activités pour inclure l'exportation de gaz naturel vers l'Europe et l'Asie. Les terminaux d'expédition construits pour faciliter la réception des importations de gaz naturel liquéfié sont en train d'être retravaillés pour soutenir les exportations.

Fracking et ses détracteurs

Malgré tous ses avantages en matière d’indépendance énergétique, de baisse des prix du carburant et de création d’emplois, la fracturation hydraulique a ses détracteurs. Cette technique, qui consiste à forer latéralement dans des formations de schiste et à utiliser de gigantesques canons à eau pour fracturer la roche et libérer les gisements de pétrole et de gaz, a été et reste très controversée. Les défenseurs de l'environnement ont attaqué la fracturation sur plusieurs fronts. L’impact à long terme de l’affaiblissement des formations rocheuses souterraines par la technique de fracturation est largement remis en question. De plus, la quantité massive d'eau utilisée dans le processus de fracturation a entraîné des pénuries d'eau dans certaines zones de forage. La contamination potentielle des eaux souterraines est une autre préoccupation.