Comment profiter de l'énergie solaire

L’énergie solaire est devenue une option plus viable pour les consommateurs et les entreprises à mesure que la technologie progresse et que son coût diminue. Un rapport du National Renewable Energy Laboratories du département de l'Énergie des États-Unis indique que le coût de l'énergie solaire à l'échelle industrielle a diminué de 30% en un an et que le matériel solaire à usage résidentiel, comme les toits solaires de Tesla, devrait être adopté plus largement.

Les sources d’énergie alternatives sont généralement plus demandées lorsque le prix des combustibles fossiles est élevé, mais il existe encore de nombreuses façons de tirer profit de l’énergie solaire, aussi bien lorsque le prix du pétrole est bas que lorsque le prix du pétrole augmentera. (Pour en savoir plus, voir: "L’énergie solaire reçoit quelques commanditaires importants.")

Énergie solaire: un aperçu

L'énergie solaire fonctionne généralement en convertissant l'énergie lumineuse du soleil en électricité. L'énergie photovoltaïque (PV) est créée à l'aide de panneaux solaires plats pouvant être fixés au toit d'une structure ou disposés en réseau dans des espaces ouverts. Une autre méthode, appelée solaire thermique, utilise une série de miroirs pour concentrer l’énergie du soleil sur un seul point afin de transformer l’eau en vapeur, qui fait ensuite tourner une turbine. Pour les applications grand public et professionnelles, les panneaux solaires photovoltaïques sont beaucoup plus répandus que les autres types.

Selon le département américain de l'Énergie, la production d'énergie solaire coûte aujourd'hui environ 6 cents le kilowatt-heure [2], et le prix a chuté de 73% depuis 2010, selon l'Agence internationale de l'énergie renouvelable (IRENA). En comparaison, la production d’électricité à partir de combustibles fossiles coûte entre 5 et 17 cents par kWh.

Alors que les panneaux solaires les plus efficaces sur le marché ont aujourd'hui des cotes d'efficacité aussi élevées que 22, 5%, selon EnergySage, une société qui effectue des recherches sur les systèmes solaires et les installateurs, la majorité des panneaux ont une efficacité allant de 15% à 17%. Les panneaux SunPower sont considérés comme la marque de panneaux solaires la plus efficace disponible sur le marché.

Une autre raison pour laquelle le prix de l'énergie solaire a baissé est due à une augmentation de l'offre, notamment de la part des producteurs chinois. La Chine a sur-fabriqué des panneaux solaires par rapport à la demande actuelle, ce qui exerce une pression à la baisse sur les prix. Dans le même temps, le coût d'installation des panneaux solaires et le temps requis pour le faire ont diminué grâce à des méthodes plus efficaces et à des outils spécialement conçus. Une installation résidentielle typique aujourd'hui peut prendre quatre heures, alors que la même installation, il y a quelques années à peine, aurait nécessité deux ou trois journées complètes de travail.

Profiter de l'installation de panneaux solaires

La plupart des gouvernements des États offrent une sorte de subvention fiscale ou de subvention pour encourager une utilisation plus répandue des panneaux solaires. En conséquence, le coût final après l'installation peut être inférieur au prix indiqué sur l'étiquette. En outre, les crédits d’impôt accordés pour l’énergie solaire pourraient contribuer à réduire les factures d’impôt annuelles. Cependant, le meilleur moyen de profiter des panneaux solaires installés sur votre toit est la facturation nette. (Pour en savoir plus, voir: "Une maison alimentée à l'énergie solaire: sera-t-elle rentable?")

La facturation nette permet aux clients des services publics qui génèrent leur propre électricité solaire d’alimenter une partie de l’énergie qu’ils ne réutilisent pas. Cette méthode de facturation comptabilise les clients solaires contre leur consommation d'électricité et réduit leurs factures mensuelles. La plupart des États ont adopté des lois sur la facturation nette, mais les différences entre leur législation et leur mise en œuvre signifient que les avantages de la facturation nette peuvent varier pour les clients de l’énergie solaire dans différentes régions du pays.

Selon EnergySage, par exemple, les propriétaires à Portland économiseront environ 17 000 dollars en moyenne s'ils optent pour l'énergie solaire sur une période de 20 ans. À Boston, les propriétaires économiseront environ 43 000 dollars en moyenne et, à Los Angeles, les propriétaires pourront économiser 50 000 dollars sur 20 ans. Selon les régions, le système peut encore s'avérer trop coûteux pour générer un retour sur investissement positif, même après incitation. Le prix des panneaux solaires et de leur installation continuant de baisser, il sera plus facile de tirer profit de la production d'énergie solaire.

Investir dans les stocks solaires

Le crédit d'impôt à l'investissement dans le secteur solaire (CTI), introduit en 2006, a créé un taux de croissance annuel moyen du solaire de 54%, selon la Solar Energy Industries Association. En outre, la demande en provenance de la production chinoise étant satisfaite par une demande croissante, les bénéfices des entreprises solaires vont probablement augmenter. (Pour en savoir plus, voir: " Pourquoi investir dans l’énergie verte dès maintenant")

L’un des moyens les plus pratiques d’investir dans le secteur de l’énergie solaire consiste à utiliser le Guggenheim Solar ETF (TAN). Selon son prospectus, l'ETF est composé d'environ 25 actions mondiales sélectionnées en fonction de leur importance relative dans le secteur de l'énergie solaire. Il comprend des entreprises qui produisent des équipements et des produits d’énergie solaire pour les utilisateurs finaux, des entreprises qui fabriquent les équipements utilisés par les producteurs de panneaux solaires, des installateurs d’énergie solaire et des entreprises spécialisées dans la fabrication de cellules solaires. Bien que le TAN soit en baisse de 0, 52% depuis le début de l'année en mars 2018, il était en hausse de 41, 2% sur un an.

Les investisseurs à la recherche de sociétés individuelles peuvent envisager les sociétés suivantes:

First Solar, Inc. (FSLR)

Les estimations consensuelles de First Solar Beat au cours des deux premiers trimestres de 2017 et les résultats du troisième trimestre étaient encore plus impressionnants. First Solar a enregistré une croissance annuelle de 60%. First Solar devrait bénéficier des décisions tarifaires de l'administration Trump qui devraient affecter les importations en provenance de Chine, car elle utilise des panneaux solaires à couche mince - une technologie différente de celle utilisée par les entreprises chinoises contre lesquelles le tarif est conçu. Les panneaux de First Solar sont exemptés du tarif. First Solar a connu une baisse de son cours de bourse de 28% en 2018 à compter du mois d'octobre. Toutefois, cela pourrait être dû à l'intensification des conflits commerciaux entre les États-Unis et la Chine et à l'augmentation de la production américaine. Ce ralentissement pourrait représenter une proposition à long terme et une opportunité d'achat pour les investisseurs solaires.

SunPower Corporation (SPWR)

SunPower est détenue majoritairement par le géant pétrolier Total SA (TOT). Total SA soutient SunPower après les difficultés financières récentes et SunPower investit énormément dans les nouvelles technologies de Cogenra Solar afin de passer à des projets de grande envergure. (Pour plus d'informations, voir: First Solar a Steal, SunPower Less Sunny: Analystes .). En outre, selon Reuters, la société envisage d’accroître sa production aux États-Unis et fera l’acquisition de SolarWorld Americas, un producteur américain de panneaux solaires de haute qualité. Les actions de SunPower ont explosé à la fin de 2018 en annonçant que certains de ses matériaux seraient exemptés de droits de douane. (Pour plus d'informations, voir: First Solar et SunPower: Effets des tarifs des panneaux solaires .)

Vivint Solar, Inc. (VSLR)

Vivint fournit des solutions solaires sur le toit et de stockage pour les résidences. En 2017, le stock était en hausse de près de 56% pour l'ensemble de l'année et, en 2018, il était en hausse de 30% par rapport à l'année précédente. Vivint a parmi les coûts d'installation solaire les plus bas du pays et devrait afficher une croissance future significative avec le développement de l'industrie solaire résidentielle. En Californie, par exemple, un mandat récent prévoit l'installation de systèmes solaires dans toutes les nouvelles maisons d'ici à 2020.

Le résultat final

L'énergie solaire devient de plus en plus abordable et de plus en plus efficace pour transformer l'énergie du soleil en électricité utilisable. Pour ceux qui recherchent une vaste option d’investissement dans le secteur de l’énergie solaire, le FNB Guggenheim Solar, TAN, est une bonne option. Les gens pourraient également tirer profit de l’énergie solaire en installant des panneaux solaires chez eux ou dans leur propre entreprise, afin de tirer parti de la facturation nette pour réduire les factures de services publics.