Hydrocarbure
Un hydrocarbure est un composé chimique organique composé exclusivement d'atomes d'hydrogène et de carbone. Les molécules d'hydrocarbures se trouvent naturellement dans le pétrole brut, le gaz naturel, le charbon et d'autres sources d'énergie importantes. La combustion d'hydrocarbures en présence d'une quantité suffisante d'oxygène produit du dioxyde de carbone, de l'eau et de la chaleur, raison pour laquelle les hydrocarbures sont souhaitables comme combustibles.
RUPTURE D'Hydrocarbure
Le méthane, composant principal du gaz naturel, est l'hydrocarbure le plus simple en raison de sa structure. Les quatre classes d'hydrocarbures sont les aromatiques, les alcanes, les alcènes (oléfines) et les alcynes (acétylènes). La manière dont les atomes d'hydrogène et de carbone sont disposés et les types de liaisons chimiques qui les relient déterminent le produit qu'ils créent. Le pétrole brut, le goudron, le bitume et le condensat sont tous des hydrocarbures pétroliers, c'est-à-dire des liquides contenant des hydrocarbures. Le propane, le butane et le méthane sont des hydrocarbures gazeux. Le charbon contient également des hydrocarbures, mais le processus géologique qui produit le charbon solide supprime la plupart des atomes d'hydrogène et d'oxygène, laissant un solide riche en carbone. Bien que les hydrocarbures ne soient techniquement que quelques-unes des molécules contenues dans le pétrole, le gaz naturel et le charbon, ces trois substances sont souvent qualifiées d'hydrocarbures.
Les hydrocarbures se forment naturellement à partir de restes de plantes et d'animaux compressés par la température et la pression pendant des millénaires, dans les profondeurs de la terre, dans des roches poreuses telles que le grès, le calcaire et le schiste. Ces types de roches existent dans de grandes étendues d'eau, en particulier des océans, et le gaz naturel et le pétrole remontent progressivement à travers la roche et se rapprochent de la surface de l'eau (mais toujours à des milliers de pieds de profondeur) et forment un réservoir. Les sociétés d'exploration pétrolière et gazière recherchent ces formations géologiques pour trouver des réservoirs potentiels à exploiter.
Extraction d'hydrocarbures
Différentes techniques sont utilisées pour extraire les hydrocarbures en fonction de leur type et du matériau dans lequel ils sont contenus. Par exemple, la fracturation hydraulique est utilisée pour extraire le gaz naturel du schiste en craquant la roche et en utilisant un liquide sous pression pour forcer le gaz à traverser un puits. La surface de la terre. De même, les sables bitumineux sont des gisements de pétrole non conventionnels mélangés avec du sable ou du grès partiellement formé, ce qui nécessite l’exploitation du gisement. Un puits conventionnel vertical ou horizontal est utilisé lorsqu'une formation productive est facilement accessible.
L'économie des hydrocarbures
Les hydrocarbures sont bien sûr la principale source d’énergie dans le monde. Les utilisations des hydrocarbures vont bien au-delà de la simple fourniture de carburant pouvant être converti en énergie. Grâce au raffinage, le pétrole a fourni une large gamme de produits dérivés qui jouent un rôle crucial dans l’économie mondiale, notamment les plastiques, les solvants et les lubrifiants. Si toutes les machines étaient converties à l'énergie renouvelable aujourd'hui, l'extraction d'hydrocarbures serait toujours nécessaire pour ces produits dérivés. Cette dépendance aux combustibles fossiles a conduit à utiliser le terme économie d'hydrocarbures pour décrire l'économie mondiale actuelle.
Les hydrocarbures et l'environnement
La combustion d’hydrocarbures comme source d’énergie a un coût environnemental. Les gaz à effet de serre émis lors de la combustion contribuent au changement climatique et le processus d’extraction a des conséquences néfastes sur les habitats naturels. Nombreux sont ceux qui affirment que les retombées de l'économie des hydrocarbures sont beaucoup plus importantes que toute économie réalisée grâce à leur utilisation comme source d'énergie. Pour cette raison, des sources d’énergie alternatives comme l’énergie solaire, nucléaire, éolienne et géothermique sont à l’étude. À l'heure actuelle, toutefois, la compétitivité des coûts de ces sources alternatives n'est pas suffisante pour remplacer totalement les hydrocarbures.
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