Investir dans des actions non éthiques: le pour et le contre pour les traders

Lorsque des personnes discutent d’un investissement contraire à l’éthique, elles font référence au processus d’achat d’actions dans une entreprise qui se livre à des activités opérationnelles ou de recrutement douteuses. Fondée sur un principe de longue date, cette pratique a été pratiquée pour la première fois par les Quakers en 1758, lorsqu'ils ont retiré leurs investissements du commerce extrêmement lucratif des esclaves.
Bien que le concept d'investissement éthique ait une longue histoire bien documentée, ce n'est que récemment qu'il a été largement reconnu. Cela est dû en grande partie au sens croissant de responsabilité sociale qui existe dans la société moderne et a conduit à la mise en place de fonds d'investissement spécialisés dans l'éthique destinés à ceux qui ont une conscience mondiale plus large.
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Investissement contraire à l'éthique: les arguments en faveur de la défense
Malgré cela, il n’est pas sage de supposer qu’un investissement contraire à l’éthique appartient au passé. En fait, il s’agit souvent d’une pratique extrêmement rentable, en particulier lorsque l’on considère les industries considérées comme prospérant grâce à la dépendance et à la faiblesse humaine. L’industrie du tabac est un exemple pertinent (bien que ses principaux acteurs soient souvent accusés de cacher la vérité sur le tabagisme et ses conséquences plus larges sur la santé, ils appliquent un modèle commercial extrêmement rentable et très lucratif). Comme Warren Buffet l'a suggéré, la vente de tabac génère non seulement des marges bénéficiaires extrêmement élevées, mais fournit également aux entreprises un accès à un marché cible vaste et captif.
Prenons l'exemple de British American Tobacco (AMEX: BTI); Il s'agit du deuxième fabricant mondial de cigarettes au monde et a vu son dividende augmenter de 91% au cours des cinq dernières années. Cette croissance témoigne de la forte demande des consommateurs dans la société moderne, malgré les critiques incessantes qui pèsent sur l'industrie du tabac et le fait que le tabagisme est maintenant largement reconnu comme un risque grave et potentiellement mortel pour la santé. Gardant cela à l’esprit, les firmes du tabac ont quelque raison de remettre en question les critiques qui leur sont adressées et d’autres possibilités d’investissement dites non éthiques, car elles prétendent qu’elles ne font que fournir un produit populaire à des adultes consentants et bien informés.
Un autre argument en faveur d'investissements contraires à l'éthique a été avancé par un important négociant international, David Neubert, qui a choisi d'exercer ses convictions éthiques dans son rôle d'actionnaire. Il qualifie ce processus d'investissement socialement conscient, lui permettant d'acheter des actions de sociétés supposées contraires à l'éthique afin d'influencer la manière dont elles mènent leurs activités et, finalement, opèrent un changement. Bien que ce type d'activisme des actionnaires ne soit possible qu'avec une participation significative, il permet toutefois aux investisseurs socialement responsables d'avoir un impact direct sur la promotion de meilleures pratiques commerciales.
L'argument contre les investissements contraires à l'éthique
Une partie du problème plus général réside dans la définition d’un investissement non éthique, car il s’agit là d’une considération hautement subjective et personnelle. Alors que les entreprises qui vendent des produits tels que le tabac, l'alcool et l'huile sont souvent décrites comme exploitant des modèles commerciaux fondamentalement contraires à l'éthique, elles prétendent qu'elles agissent dans le respect de la loi et répondent à une énorme demande des consommateurs. Il existe cependant d'autres critères permettant de juger des opportunités d'investissement contraires à l'éthique, tels que l'attitude d'une entreprise individuelle à l'égard de la main-d'œuvre et le processus de travail qu'elle utilise, ainsi que ses associés.
Ces questions sont plus clairement définies quant à leur statut éthique, car le recours au travail forcé ou à un mineur est répréhensible selon presque tous les codes moraux. À cet égard, il convient de noter qu'un certain nombre de points de vente populaires se sont retrouvés accusés de soutenir, voire de faciliter le travail des enfants dans les régions économiquement pauvres. La très chère marque américaine Victoria Secret, le produit phare de Limited Brands (NYSE: LTD), s'est retrouvée mêlée à un conflit sur l'utilisation de coton équitable, les fournisseurs affirmant qu'ils étaient incapables de répondre à la demande sans faire appel au travail des enfants.
Marque de vêtements de budget a également été victime d'accusations similaires, l'entreprise irlandaise étant accusée d'avoir sciemment utilisé le travail des enfants afin de maintenir des prix de détail bas et une marge bénéficiaire élevée. Bien que certaines parties de la séquence originale de la BBC utilisée pour exposer la marque aient par la suite été discréditées, des rapports récents suggèrent que la société travaille toujours aux côtés de grandes entreprises textiles indiennes connues pour employer le travail forcé des enfants. Cette association récurrente entre des procédures de recrutement douteuses et les principaux acteurs du secteur de la mode est préoccupante, et tout investissement dans les marques impliquées pourrait générer des bénéfices au détriment de l'éducation des enfants et de la liberté individuelle.
Le résultat final
La définition d'un investissement non éthique est subjective, de même que le choix de savoir si des investissements non éthiques sont pour vous et votre capital. Il existe certes différents ensembles de critères permettant de juger les investissements contraires à l'éthique, une distinction nette étant établie entre les entreprises qui profitent des décisions d'adultes consentants et celles qui le font par le biais du travail forcé des enfants. Votre tâche en tant qu'investisseur consiste à équilibrer le besoin de profit avec vos propres normes morales et à créer un portefeuille reflétant vos convictions personnelles les plus sincères.
Au moment de la rédaction de cet article, Lewis n'était propriétaire d'aucune des actions des sociétés mentionnées dans cet article.