Potasse

Qu'est-ce que la potasse

Potasse est le nom usuel de plusieurs composés contenant du potassium, tels que le carbonate de potassium (K ₂ CO ₃ ), l’oxyde de potassium (K ₂ O) et le chlorure de potassium (KCl). Ces composés sont principalement utilisés dans la fabrication d’engrais. Le terme potasse dérive du mot néerlandais potaschen, qui signifie pot-ashes.

RUPTURE DE POTASSE

La potasse fait référence à tout sel extrait ou fabriqué contenant du potassium sous forme soluble dans l’eau. La potasse était traditionnellement préparée en saturant les cendres de bois dans l’eau, puis en chauffant le mélange dans un pot en fer jusqu’à ce que le liquide s’évapore, laissant un résidu blanc appelé potasse. La cendre trouve des utilisations dans la fabrication d'engrais, de savon, de verre et de céramique.

Le potassium est le septième élément le plus répandu dans la croûte terrestre mais il doit être raffiné avant d'être utilisé. La potasse est utilisée depuis environ l'an 500 de notre ère pour fabriquer des matériaux tels que le verre et le savon. L’industrie américaine de la potasse a débuté aux 18e et 19e siècles, lorsque les colons ont défriché les forêts pour y planter des cultures et brûler le bois en excès. Les cendres de bois ont été vendues soit pour créer du savon, soit pour en faire de la potasse.

Semblable à la potasse, la perle-cendre se crée par la combustion de la crème de tartre. Cette action produit du carbonate de potassium qui est une version plus raffinée de la potasse. Également connu sous le nom de sels de tartre, la perle-cendre était traditionnellement obtenue en brûlant et en raffinant de la potasse.

Commerce de potasse en tant qu'engrais

La potasse contient du potassium soluble dans l'eau qui aide les plantes à se développer. En tant qu'engrais, cet élément nutritif aide les agriculteurs à améliorer le goût, la texture, la couleur, le rendement et la rétention d'eau dans les cultures. Les cultures courantes qui dépendent de la potasse comprennent le maïs, le riz, le blé et le coton, parmi beaucoup d'autres. Il n'y a pas de substitut à la potasse en tant qu'engrais et les types les plus couramment utilisés incluent:

• Chlorure de potassium (KCl)
• Sulfate de potassium ou sulfate de potasse (SOP)
• Sulfate de Potassium Magnésium (SOPM)

Selon le US Geological Service (USGS), la valeur estimée de la potasse commercialisée pour 2017 était de 400 millions USD. Quatre-vingt-cinq pour cent de l'utilisation était comme engrais. La majeure partie de la potasse importée utilisée aux États-Unis provenait du Canada.

Les commerçants peuvent, par exemple, commercer avec la potasse par l’intermédiaire de sociétés de négoce actives dans l’extraction et le raffinage de la potasse. Ces sociétés comprennent Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) et Mosaic (MOS), qui négocient toutes à la Bourse de New York (NYSE). Les agriculteurs du monde entier utilisent la potasse et des contrats à terme standard sont disponibles pour la potasse, indiquée comme chlorure de potassium.

Réserves de potasse et production

Les réserves de potasse sont courantes dans les régions où se trouvaient les mers anciennes et peu profondes. Au fur et à mesure que la terre se développait et que l'eau se retirait, les sels, un mélange de chlorure de potassium (KCl) et de chlorure de sodium (NaCl), restaient ainsi formés pour former de la potasse. Au fil du temps, la surface changeante de la Terre a permis à la plupart de ces mines d'être enfouies au plus profond de la croûte terrestre. Aujourd'hui, la plupart des mines de potasse sont assez profondes.

Sous leur forme brute, les gisements de potasse existent dans le monde entier. Ensemble, les pays suivants: Biélorussie, Canada, Chine, Allemagne, Israël, Jordanie et Russie produisent 90% de la potasse mondiale. Cependant, la première région productrice de potasse est l'Europe de l'Est. Le Canada a les plus grandes réserves. Aux États-Unis, la potasse est produite au Nouveau-Mexique, au Michigan et en Utah.

Plusieurs méthodes différentes peuvent produire de la potasse. Cependant, dans la production à grande échelle, deux méthodes sont principalement utilisées.

1. La méthode d'évaporation nécessite l'ajout d'eau chaude à la potasse. La potasse se dissout et remonte à la surface. L'eau en excès est évaporée, créant une substance concentrée.
2. Dans les mines à dissolution, la récupération des gisements de potasse provient de mines à puits profonds. Une fois récupérée, la potasse subit un processus de broyage pour en faire une poudre.

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