La poussée pour faire de la littératie financière une loi
Pour de nombreux adolescents américains, les compétences financières de base dont ils auront besoin à l'âge adulte ne sont pas enseignées dans une salle de classe. Il n'y a pas de plan de cours, pas de normes pour la compétence financière minimale et pas de garde-fou contre leur envoi dans un monde débordant de possibilités génératrices de dette. Pour beaucoup, leur sensibilité financière est liée à des leçons transmises par des membres de la famille (parfois à la dure), à des anecdotes d'amis et à des recherches occasionnelles sur Google.
À peine passer
Si les lettres étaient attribuées à la littératie financière, les États-Unis obtiendraient au mieux un C +. Au niveau mondial, nous sommes au 14ème rang mondial pour nos compétences financières de base, avec seulement 57% des adultes considérés comme possédant des compétences financières. L'Australie, le Canada, le Danemark, la Finlande, l'Allemagne, Israël, la Norvège, les Pays-Bas, la Suède et le Royaume-Uni affichent des taux de littératie financière de 65% ou plus, selon l'enquête mondiale sur la littératie financière réalisée par Standard & Poor's. Pendant ce temps, les États-Unis ont la dette nationale la plus élevée de tous les pays et se situent dans le top 10 de la dette la plus élevée par habitant.
Il est bien établi que des connaissances financières insuffisantes entraînent de graves problèmes d’argent par la suite.
40% des adultes américains n'ont pas assez d'économies pour couvrir une urgence de 400 $.
L'épargne médiane de retraite des Américains âgés de 55 à 64 ans est de 104 000 $, ou 310 $ par mois si elle était investie dans une rente.
La dette moyenne des cartes de crédit des ménages a atteint 8 284 dollars, son niveau le plus élevé depuis une décennie.
La dette liée aux prêts étudiants, d'un montant de 1, 5 billion de dollars, représente plus du double de ce qu'elle était il y a dix ans. La moyenne est de 6 600 dollars par élève et par an.
Les étudiants emprunteurs quittent le collège avec une dette moyenne de 22 000 $.
Education absente
Ce n'est pas juste un problème de "millennials". Le cycle de la dette commence très jeune pour la plupart des Américains, ce qui les incite à compter sur leurs prêts étudiants et leurs cartes de crédit. Les faibles compétences en matière de gestion financière engendrent des décisions prises à la hâte, dans le désespoir et l’anxiété, entraînant une augmentation de la dette, une prise de décision induite par le stress, etc.
Plutôt que d’enseigner les compétences qui pourraient empêcher, ou du moins atténuer, les mauvaises habitudes financières, certains campus universitaires accueillent les sociétés émettrices de cartes de crédit sur leur terrain, qui sont plus que désireux d’inscrire un jeune de 18 ans à un compte à intérêt élevé.
Qui s'assure qu'ils comprennent comment fonctionnent les taux d'intérêt? Comment gérer la dette? Combien de temps cela prend-il pour payer une facture de carte de crédit s'ils ne font que les paiements minimum? Pas la compagnie de carte de crédit. Pas l'école. La plupart des étudiants diplômés ont plus de dettes qu'ils ne peuvent en gérer et au moins une carte de crédit.
Faire de la littératie financière la loi
La FINRA, l’organisme de réglementation bancaire et financier, publie un test à cinq questions dans le cadre de son étude nationale sur la capacité financière, qui mesure les connaissances des consommateurs en matière de taux d’intérêt, de composition, d’inflation, de diversification et de prix des obligations. Seules 37% des personnes ayant passé le test ont répondu correctement aux cinq questions, ce qui suggère que les principes économiques et financiers de base sur lesquels reposent ces problèmes sont très répandus et touchent chaque État du pays de manière différente.