SoftBank achète Boston Dynamics de Google (GOOG, SFTBY)

La filiale de Google Alphabet Inc. (GOOG) a finalement trouvé un acheteur pour Boston Dynamics, sa branche de robotique. Selon des informations, Google aurait vendu Boston Dynamics et Schaft, une autre société de robotique acquise précédemment, à la société japonaise de capital-risque Softbank Group Corp. (SFTBY). Les termes du contrat ne sont pas divulgués. "La robotique en tant que domaine a un grand potentiel, et nous sommes heureux de voir que Boston Dynamics et Schaft rejoignent l'équipe de SoftBank pour continuer à contribuer à la prochaine génération de robotique", a déclaré un porte-parole de Google.

Google a acquis Boston Dynamics en 2014 pour un montant non divulgué, mais l'a mis en vente l'année dernière après avoir conclu qu'il faudrait des années à la société pour produire un produit commercialisable. Parallèlement, la société de robotique a progressé en concevant des robots à la fois flexibles et "induisant des cauchemars". (Voir aussi: Pourquoi Alphabet envisage-t-il de vendre son unité de robotique? )

SoftBank est un investisseur avide en robotique et en intelligence artificielle. Son fondateur, Masayoshi Son, estime que, dans 30 ans, les robots seront plus nombreux que les humains, il est déterminé à investir dans des "robots émotionnels". À cette fin, la société de capital-risque a déboursé 100 millions de dollars en 2012 pour acquérir Aldebaran Robotics, une entreprise française spécialisée dans la robotique, qui a conçu Pepper, un robot humanoïde. Récemment, SoftBank a intensifié ses efforts pour commercialiser Pepper. Le robot faisait partie d'un test pilote mené par Yum! Brands, Inc. (YUM) l’an dernier dans ses restaurants franchisés Pizza Hut. SoftBank serait également en train de planifier une plate-forme d'application avec laquelle les développeurs peuvent concevoir des tâches personnalisées, telles que nettoyer le sol ou servir les clients, pour le robot. (Voir aussi: Les robots prennent vraiment des emplois .)

La société de recherche Loup Ventures a estimé que le marché de la robotique commerciale, qui comprend les drones et les véhicules guidés automatisés, ainsi que des robots comme Pepper, avait progressé de 29, 1% à 4, 9 milliards de dollars l’année dernière. Selon la firme, le marché des robots commerciaux atteindra 29, 9 milliards de dollars d’ici 2025. (Voir aussi: Pourquoi les stocks de robotique vont-ils augmenter à l’ère de Trump ?)