L'histoire d'Uber

La croissance explosive et la controverse constante d'Uber Technologies (UBER) en ont fait l'une des sociétés les plus fascinantes à émerger au cours de la dernière décennie. La société, fondée en 2009, est rapidement devenue la première entreprise privée privée au monde.

Croissance rapide

La croissance rapide d'Uber a entraîné de nombreuses controverses qui ont fait passer l'évaluation de l'entreprise de 70 milliards USD à 48 milliards USD lors de son dernier cycle de financement en janvier 2018. Le 23 mai 2018, la société a annoncé une nouvelle offre publique d'achat qui augmenterait sa valeur. à 62 milliards de dollars.

Plus tôt en 2018, le groupe japonais Softbank, accompagné d'un groupe d'investisseurs, dont Dragoneer Investment Group, avait réussi à acquérir 20% des actions d'Uber à cette valorisation inférieure, soit une décote de 30% par rapport à la dernière évaluation. L’accord aurait rapporté à Softbank 15% dans la société de covoiturage, tandis qu’Uber aurait un puissant allié en Asie et pourrait aider à inverser la tendance de la société après quelques erreurs très publiques. Les 5% restants d’actions auraient été attribués à d’autres investisseurs du groupe. L'année n'a toutefois pas été excellente, car un véhicule autonome Uber a été impliqué dans un accident mortel. De plus, le 8 août 2018, le conseil municipal de New York a décidé de suspendre les nouvelles licences accordées aux services de téléphonie mobile tels que Uber et Lyft.

Malgré la valorisation inférieure, Uber est aujourd'hui plus valorisé que la capitalisation boursière de Ford Motor Company (F) et General Motors Company (GM). Il sera intéressant de voir comment le projet de la société de devenir public d'ici 2019 se concrétise.

Les fondateurs se réunissent à Paris

L'histoire d'Uber a débuté à Paris en 2008. Deux amis, Travis Kalanick et Garrett Camp, assistaient à LeWeb, une conférence technologique annuelle que l' économiste décrit comme «le lieu où les révolutionnaires se rassemblent pour tracer l'avenir».

En 2007, les deux hommes avaient vendu des startups qu'ils avaient cofondées pour des sommes importantes. Kalanick a vendu Red Swoosh à Akamai Technologies pour 19 millions de dollars, tandis que Camp a vendu StumbleUpon à eBay (EBAY) pour 75 millions de dollars.

Selon la rumeur, le concept pour Uber serait né un soir d'hiver lors de la conférence, alors que les deux partenaires étaient incapables de prendre un taxi. À l'origine, l'idée était de créer un service de limousine à temps partagé pouvant être commandé via une application. Après la conférence, les entrepreneurs se sont séparés, mais lorsque Camp est revenu à San Francisco, il a continué à être obsédé par l'idée et a acheté le nom de domaine UberCab.com.

UberCab prend forme

En 2009, Camp était toujours PDG de StumbleUpon, mais il a commencé à travailler sur un prototype pour UberCab en tant que projet parallèle. À l'été de cette année, Camp avait persuadé Kalanick de devenir "l'incubateur en chef" d'UberCab. Le service a été testé à New York au début de 2010 avec seulement trois voitures et le lancement officiel a eu lieu à San Francisco en mai.

Ryan Graves, qui était le directeur général d'Uber et une figure importante des débuts de la société, est devenu PDG d'Uber en août 2010. En décembre 2010, Kalanick a repris le poste de PDG, tandis que Graves assumait le rôle de COO et de membre du conseil d'administration.

La facilité et la simplicité de commander une voiture ont alimenté la popularité croissante de l'application. Avec le robinet d'un bouton, un tour peut être commandé; Le GPS a identifié l'emplacement et le coût a été automatiquement imputé à la carte sur le compte de l'utilisateur. En octobre 2010, la société a reçu son premier financement important, à savoir un tour de table de 1, 25 million de dollars dirigé par First Round Capital.

Ordonnance de cesser et de s'abstenir

En octobre 2010, la société a reçu une ordonnance de cesser et s'abstenir de la part de la San Francisco Municipal Transportation Agency. L'un des principaux problèmes cités était l'utilisation du mot «taxi» dans le nom d'UberCab. La startup a rapidement réagi en remplaçant le nom UberCab par Uber et en achetant le nom de domaine Uber.com à Universal Music Group.

Uber divulgue les pertes

L'année 2011 a été cruciale pour la croissance d'Uber. Au début de l’année, la société a collecté 11 millions de dollars de fonds de la série A dirigés par Benchmark Capital, puis s’est étendue à New York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC et à Paris. En décembre, lors de la conférence LeWeb de 2011, Kalanick a annoncé qu'Uber avait levé 37 millions USD en fonds de série B de Menlo Ventures, Jeff Bezos et Goldman Sachs. En 2012, la société a élargi son offre en lançant UberX, qui proposait une voiture hybride moins chère comme solution de remplacement au service de voiture noire. En juin 2016, Uber a levé 3, 5 milliards de dollars américains auprès du Wealth Fund d'Arabie saoudite.

Uber n'est pas public et n'est pas tenu de déclarer ses résultats publiquement, mais en avril 2017, Uber a ouvert pour la première fois ses finances à Bloomberg et a annoncé une perte globale de 3, 8 milliards de dollars pour 2016. Cela inclut les pertes liées à ses activités en Chine., qui a été vendu à l’été 2016 - sans cela, les pertes nettes ajustées se sont élevées à 2, 8 milliards de dollars. La société a également déclaré à Bloomberg que plus son chiffre d'affaires augmentait et que son chiffre d'affaires augmentait rapidement, ce qui rendait le quatrième trimestre de 2016 un peu plus brillant avec une augmentation de 76% du revenu et une perte de 5%.

Uber face à l'opposition

Au cours de son expansion, Uber a rencontré une vive résistance de la part de l'industrie du taxi et des régulateurs gouvernementaux. Dans le cadre de sa stratégie visant à atténuer l’opposition, la société a engagé David Plouffe, stratège politique et politique de premier plan qui a travaillé sur la campagne présidentielle d’Obama en 2008.

En 2014, des chauffeurs de taxi à Londres, Berlin, Paris et Madrid ont organisé une grande manifestation contre Uber. Les compagnies de taxi ont affirmé que, dans la mesure où Uber évitait les coûteux droits de licence et contournait les lois locales, cela créait une concurrence déloyale. L'affaire a été entendue par la plus haute juridiction européenne en décembre 2016. Uber a perdu son permis d'exploitation à Londres, où elle compte 40 000 conducteurs enregistrés en octobre 2017. Transport for London (TfL) a déclaré qu'Uber n'était pas apte à détenir un permis. Le maire a cédé le pas à quelques personnes qui souhaitent limiter le choix des consommateurs. Le 26 juin 2018, un juge de Londres a annulé l'interdiction, autorisant ainsi Uber à exercer ses activités sous un permis de 15 mois assorti de conditions.

À New York, il est apparu qu'Uber avait facturé à tort des commissions aux conducteurs basées sur les revenus avant impôt et non sur les bénéfices après impôt - à un coût de plusieurs dizaines de millions de dollars pour les conducteurs new-yorkais. La société a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur de comptabilité et s’était engagée à rembourser intégralement ses chauffeurs le plus rapidement possible. La question soulève des questions quant à l'équité de qui finit par payer les taxes. Les groupes de défense des chauffeurs ont affirmé depuis un certain temps qu'Uber évitait une taxe au détriment de ses chauffeurs, ce que le New York Times a trouvé des preuves à l'appui. Le journal a estimé que cela aurait pu coûter des centaines de millions de dollars aux chauffeurs.

Le 13 juin 2017, un juge de New York a statué que les conducteurs d'Uber devaient être considérés comme des employés et non comme des entrepreneurs indépendants, comme l'avait affirmé la société, au moins dans certains cas. Cette décision permet aux conducteurs de bénéficier d'avantages sociaux, ce qui aurait probablement un impact significatif sur les résultats.

La restriction d'août 2018 aux licences par le conseil municipal de New York est un coup dur pour Uber et signifierait une pause de toute nouvelle licence pour le service de covoiturage dans la ville pour une période de 12 mois.

Backlash sur les prix des surtensions

Uber utilise un algorithme automatisé pour augmenter les prix en fonction de l'offre et de la demande sur le marché. À la veille du Nouvel An 2011, les prix ont grimpé jusqu'à sept fois plus que les tarifs standard, alimentant les réactions négatives des utilisateurs. La hausse des prix a de nouveau déclenché l'indignation lors d'une tempête de neige à New York en décembre 2013. Plus récemment, Uber s'est engagé à limiter les augmentations de prix lors de plusieurs tempêtes de neige à New York.

Compétition de Lyft

La concurrence a été féroce entre Uber et son plus proche rival, Lyft. En 2014, Uber et Lyft ont affirmé que les conducteurs et les employés se livraient au sabotage en saluant et en annulant régulièrement les trajets réciproques. Kalanick a également ouvertement admis avoir tenté de saper les efforts de collecte de fonds de Lyft dans un article de Vanity Fair . (Pour plus d'informations, voir: Différences clés entre Uber et Lyft )

Des services supplémentaires

Uber a un programme de livraison pour les livraisons de produits alimentaires appelé Uber Eats. Uber propose également UberPool, qui permet aux conducteurs de prendre plusieurs passagers en une fois, ce qui en fait une option moins chère par rapport à UberX et UberBlack. En 2017, la société, en partenariat avec Barclays, a déployé une carte de crédit co-brandée pour les récompenses aux États-Unis. La carte Visa Uber serait gratuite et comporterait un bonus de départ de 100 $. Il offrirait également une remise en argent sur les dépenses, y compris les repas, les billets d'avion et certaines transactions en ligne.

Le 9 juillet 2018, il a été annoncé qu'Uber investissait dans la société de location de scooters électriques Lime en collaboration avec Google Ventures (GOOG) d'Alphabet Inc. Lime a été fondée en 2017 et a recueilli 467 millions de dollars jusqu'à présent. Ces scooters légers sont disponibles à la location dans toutes les villes, car les clients les laissent sur le trottoir pour le prochain cycliste, créant ainsi un modèle économique basé sur une énergie propre et pratique. La transaction fait partie d'un tour d'investissement de 335 millions de dollars et l'entreprise est évaluée à 1, 1 milliard de dollars. Uber prévoit de promouvoir la chaux via son application et de faire figurer son propre logo sur les scooters. Uber avait fait des efforts similaires avec la startup, JUMP Bikes, avant de racheter l'entreprise pour un montant avoisinant les 200 millions de dollars en avril 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi À l'intérieur

2017 a été une année difficile pour Uber. Les ennuis ont commencé en février lorsqu'un ancien ingénieur d'Uber a évincé la société pour sa culture sexiste dans un blog de 3 000 mots. Il a été allégué que la culture d'entreprise d'Uber était très hostile, sexiste et assez offensante pour la plupart des gens. Le poste est rapidement devenu viral et un certain nombre d'employés de haut niveau ont été licenciés ou ont démissionné pour des raisons liées aux allégations au cours des mois suivants. Suite à la publication du blog, le conseil a appelé à une enquête interne connue sous le nom d '"Enquête de titulaire" (elle était dirigée par l'ancien procureur général Eric Holder). L'enquête a abouti à 47 recommandations visant à améliorer la culture et l'environnement à Uber, le licenciement de plus de 20 membres du personnel.

Dans les mois qui ont suivi, les scandales ont semblé hanter à la fois la société et son PDG. Des lettres ont été publiées à la presse, confirmant que les attitudes sexistes partaient du sommet, y compris de Kalanick lui-même. Il a également été surpris en vidéo en train de discuter avec un chauffeur Uber à propos de la réduction des tarifs, ce qui n’a pas renforcer son image aux yeux du public.

Simultanément, Uber était poursuivi en justice par Waymo, de l'Alphabet (GOOGL), affirmant qu'un ancien employé de leur entreprise avait volé des secrets liés à la technologie d'auto-conduite. Cette affaire a été réglée début 2018. De plus, le New York Times a révélé qu'Uber avait utilisé une fonctionnalité lui permettant d'opérer dans des zones où elle était illégale, donnant lieu à une enquête criminelle.

Le 21 juin 2017, Kalanick a démissionné après une révolte des actionnaires. Après un peu plus de deux mois, il a été annoncé que Dara Khosrowshahi, alors PDG d’Expedia (EXPE), prendrait la relève. Khosrowshahi est venu à New York en 1978 avec ses parents pour échapper à la révolution iranienne. Il a débuté sa carrière dans la finance dans une banque d’investissement et est finalement devenu le directeur financier d’IAC / InterActiveCorp (IAC), poste qu’il a occupé pendant sept ans avant de devenir PDG d’Expedia. ( Note de la rédaction: Investopedia est une société appartenant à IAC )

En décembre 2017, Barney Harford, ancien PDG du site de voyages en ligne Orbitz, a été nommé chef de la direction d'Uber.

Le résultat final

Comme Google, Apple Inc. (AAPL) et Tesla Motors (TSLA), Uber se prépare également pour un avenir de voitures sans conducteur. La société envisage actuellement d'obtenir un permis pour ses voitures autonomes en Californie. Cependant, la route a toujours été cahoteuse, en particulier depuis que Waymo, de Alphabet Inc. (GOOG), a poursuivi Uber en justice pour vol de technologie auto-entraînante, sans parler de l'éviction de son propre fondateur et PDG. Uber a peut-être rencontré le pire problème de mars 2018, lorsqu'un automobiliste a heurté mortellement un piéton, obligeant l'entreprise à suspendre temporairement tous les tests. En mai 2018, Uber a annoncé qu'il arrêterait son programme de tests en Arizona mais le mènerait ailleurs. En juillet 2018, les voitures autonomes d'Uber ont fait leur retour à Pittsburgh. Le temps nous dira si Khosrowshahi peut renverser la situation.