Tarif
Un tarif est une taxe imposée par un pays sur les biens et services importés d'un autre pays.
1:57Les tarifs
Comment fonctionne un tarif
Les droits de douane sont utilisés pour restreindre les importations en augmentant le prix des biens et services achetés dans un autre pays, ce qui les rend moins attractifs pour les consommateurs nationaux. Il existe deux types de tarifs: Un tarif spécifique est perçu en tant que redevance fixe en fonction du type d'article, tel qu'un tarif de 1 000 USD sur une voiture. Un tarif ad-valorem est perçu sur la base de la valeur de l'élément, telle que 10% de la valeur du véhicule.
Points clés à retenir
- Les gouvernements imposent des droits de douane pour générer des revenus, protéger les industries nationales ou exercer un pouvoir politique sur un autre pays.
- Les tarifs entraînent souvent des effets secondaires indésirables, tels que des prix plus élevés à la consommation.
- Les tarifs douaniers ont une longue et controversée histoire, et le débat sur la question de savoir s’ils représentent une bonne ou une mauvaise politique fait rage de nos jours.
Les gouvernements peuvent imposer des droits de douane pour générer des recettes ou protéger les industries nationales, en particulier les plus récentes, de la concurrence étrangère. En rendant les biens produits à l'étranger plus chers, les tarifs douaniers peuvent rendre les solutions de remplacement produites au pays plus attrayantes. Les gouvernements qui utilisent les droits de douane au profit d'industries particulières le font souvent pour protéger les entreprises et les emplois. Les droits de douane peuvent également être utilisés comme un prolongement de la politique étrangère: L'imposition de droits de douane sur les principales exportations d'un partenaire commercial est un moyen d'exercer un effet de levier économique.
Les tarifs peuvent toutefois avoir des effets secondaires indésirables. Ils peuvent rendre les industries nationales moins efficaces et moins innovantes en réduisant la concurrence. Ils peuvent nuire aux consommateurs nationaux, car le manque de concurrence a tendance à faire monter les prix. Ils peuvent générer des tensions en favorisant certaines industries ou régions géographiques par rapport à d'autres. Par exemple, les tarifs conçus pour aider les fabricants des villes peuvent nuire aux consommateurs des zones rurales qui ne bénéficient pas de cette politique et risquent de payer davantage pour des produits manufacturés. Enfin, toute tentative visant à faire pression sur un pays rival en utilisant des droits de douane peut engendrer un cycle de représailles non productif, communément appelé guerre commerciale.
Les tarifs douaniers peuvent protéger les industries nationales, mais souvent au détriment des consommateurs, qui peuvent être amenés à payer des prix plus élevés.
Histoire des tarifs
Dans l'Europe pré-moderne, on estimait que la richesse d'un pays était constituée d'actifs immobilisés tels que l'or, l'argent, la terre et d'autres ressources matérielles (mais surtout l'or). Le commerce était perçu comme un jeu à somme nulle qui entraînait soit une perte nette nette de richesse, soit un gain net net. Si un pays importait plus qu'il n'exportait, son or s'écoulerait à l'étranger, drainant ainsi ses richesses. Le commerce transfrontalier était considéré avec suspicion et les pays préféraient de beaucoup acquérir des colonies avec lesquelles ils pourraient établir des relations commerciales exclusives plutôt que de commercer les uns avec les autres.
Ce système, connu sous le nom de mercantilisme, s'appuyait fortement sur les droits de douane et même sur l'interdiction totale du commerce. Le pays colonisateur, qui se voyait en concurrence avec d'autres colonisateurs, importerait des matières premières de ses colonies, lesquelles étaient généralement empêchées de vendre leurs matières premières ailleurs. Le pays colonisateur convertira les matériaux en articles manufacturés qu'il revendra aux colonies. Des droits de douane élevés et d’autres obstacles ont été mis en place pour que les colonies n’achètent des produits manufacturés qu’à leurs colonisateurs.
L'économiste écossais Adam Smith a été l'un des premiers à s'interroger sur la sagesse de cet arrangement. Sa "Richesse des nations" a été publiée en 1776, l'année même où les colonies britanniques américaines ont déclaré leur indépendance en réaction à des taxes élevées et à des accords commerciaux restrictifs. Des auteurs tels que David Ricardo ont ensuite développé les idées de Smith, qui ont conduit à la théorie de l'avantage comparatif. Il affirme que si un pays produit mieux un produit donné, alors qu'un autre pays produit mieux un autre, chacun devrait consacrer ses ressources à l'activité au cours de laquelle il excelle. Les pays devraient alors commercer les uns avec les autres, plutôt que d’ériger des barrières qui les obligent à réaffecter leurs ressources à des activités qu’ils ne réalisent pas bien. Selon cette théorie, les tarifs douaniers pèsent sur la croissance économique, même s'ils peuvent être déployés pour profiter à certains secteurs restreints dans certaines circonstances.
Ces deux approches - le libre-échange basé sur l'idée d'avantage comparatif, d'une part, et le commerce restreint basé sur l'idée d'un jeu à somme nulle, d'autre part - ont connu un regain de popularité. Le commerce relativement libre a connu son apogée à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, lorsque l’idée du commerce international avait rendu les guerres à grande échelle entre nations si coûteuses et contre-productives qu’elles étaient obsolètes. La Première Guerre mondiale a prouvé cette idée erronée et les approches nationalistes en matière de commerce, y compris les droits de douane élevés, ont dominé jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
À ce stade, le libre-échange a connu une renaissance de 50 ans, qui a abouti à la création en 1995 de l’Organisation mondiale du commerce, qui sert de forum international pour le règlement des différends et la fixation de règles de base. Les accords de libre-échange, tels que l'ALENA et l'Union européenne, se sont également multipliés. Le scepticisme de ce modèle - parfois qualifié de néolibéralisme par les critiques, qui l'associent à des arguments libéraux du 19e siècle en faveur du libre-échange - a toutefois augmenté et la Grande-Bretagne a voté en 2016 en faveur de la sortie de l'Union européenne. La même année, Donald Trump a remporté l'élection présidentielle américaine sur une plate-forme comprenant un appel à des tarifs élevés sur les importations chinoises et mexicaines.
Les détracteurs des accords commerciaux multilatéraux visant à éliminer les droits de douane - qui appartiennent aux deux extrêmes du spectre politique - affirment que ces accords portent atteinte à la souveraineté nationale et encouragent une course vers le bas en termes de salaires, de protection des travailleurs, de qualité et de normes des produits. Les défenseurs de telles transactions s'opposent à ce que les tarifs douaniers conduisent à des guerres commerciales, nuisent aux consommateurs, entravent l'innovation et encouragent la xénophobie.
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