Tesla victime d'une action en justice d'un montant de 2 milliards de dollars pour violation présumée de brevets

La startup du secteur de l'électricité-hydrogène, Nikola Motor Company, poursuit Tesla Inc. (TSLA) pour avoir prétendument copié son design.

Les fondateurs de Nikola ont déclaré devant un tribunal que le premier engin de travaux lourds de Tesla, le Semi, ressemblait «en substance» à son propre camion qu'il avait dévoilé pour la première fois en mai 2016 et que Tesla avait copié ses brevets. La société basée à Salt Lake City, dans l’Utah, a ajouté qu’elle avait obtenu six brevets de design entre février et avril 2018 pour son pare-brise enveloppant, sa portière, son fuselage, ses ailes, son revêtement latéral et la conception générale du Nikola One.

Lors du procès, Nikola a inséré une photo de son camion à côté du Tesla Semi pour illustrer les similitudes entre les deux modèles.

Nikola réclame des dommages-intérêts «supérieurs à 2 milliards de dollars» pour l'infraction présumée, un chiffre qui reflète approximativement le bond de la capitalisation boursière de Tesla après le dévoilement du semi. La start-up a affirmé que l'introduction du camion similaire de Tesla avait créé une «confusion sur le marché» et entravé sa capacité à attirer des investisseurs et des partenaires.

Un porte-parole de Tesla a rejeté ces accusations. "Il est évident que cette action en justice n'a aucun mérite", a déclaré à Reuters un porte-parole de la société.

Selon le dossier du tribunal, Nikola a adressé une lettre de cessation et d'abstention à Tesla au début du mois de novembre 2017, exhortant le constructeur d'automobiles électriques à retarder le dévoilement public de son camion Semi jusqu'à ce que les problèmes liés à l'infraction soient réglés. Tesla n'a pas répondu à la demande et a ensuite donné un aperçu de son nouveau camion lors d'un événement à Hawthorne, en Californie, le 16 novembre. (Voir aussi: Tesla surprend avec une nouvelle supercar lors du semi truck dévoilement .)

Tesla n'a pas encore fourni beaucoup de détails sur le Semi. La production en série ne devrait pas commencer avant 2019, les premières livraisons étant prévues pour 2020. Plusieurs grandes entreprises, dont PepsiCo Inc. (PEP), United Parcel Service Inc. (UPS) et Walmart Inc. (WMT) ont déjà -commandes, selon MarketWatch.

Nikola et Tesla, tous deux nommés en l'honneur du célèbre investisseur Nikola Tesla, se sont déjà querellés. En avril de cette année, Nikola a remercié Tesla de prendre l’avance sur l’argent du client pour financer ses obligations de production.

La startup a offert des remboursements sur tous les dépôts pour les réservations de ses camions, ajoutant: "Nous voulons que tout le monde sache que nous n'avons jamais utilisé un dollar de dépôt pour exploiter la société, contrairement à d'autres sociétés." (Voir aussi: Pourquoi Tesla brûle-t-elle Cash .)