Thorstein Veblen
Thorstein Veblen était un économiste et sociologue qui a vécu de 1857 à 1929 et qui est surtout connu pour avoir inventé le terme «consommation ostentatoire» dans son livre «La théorie de la classe de loisir» (1899). Il s'intéressait aux relations entre l'économie, la société et la culture. Il a analysé l'ordre social et a estimé que les gens faisaient des achats pour signaler leur statut économique et leurs réalisations à d'autres. Veblen a critiqué les habitudes de consommation des riches et remis en question leurs valeurs. Il a inventé les termes «déchets remarquables» et «émulation pécuniaire» (s'efforcer d'atteindre ou de dépasser le statut financier d'une autre personne). Il a également fondé l'école d'économie institutionnelle.
Comprendre Thorstein Veblen
D'après l'analyse de Veblen, nous avons le concept d'un produit Veblen, un produit dont la demande augmente à mesure que son prix augmente, parce que les consommateurs le considèrent comme un symbole de statut exclusif, en d'autres termes, un produit qui est consommé de manière ostentatoire. Les produits Veblen sont des articles de luxe et de marque, dotés d'une forte identité de marque. Ils ne sont pas vendus dans les magasins réguliers et sont très convoités. Les consommateurs les perçoivent comme ayant plus de valeur en raison de leur prix plus élevé.
Le prix de ces marchandises est si élevé que seuls les plus fortunés peuvent se les payer. Plus le prix du produit est élevé, moins les autres consommateurs ont des chances de se le permettre, et les acheteurs commencent à le percevoir comme un signe de richesse et de succès. Si le prix d'un bien Veblen diminue, la demande diminuera car les consommateurs soucieux de leur statut le verront comme moins exclusif. Veblen a estimé que cette consommation évidente était un gaspillage.
La vie et la carrière de Thorstein Veblen
Né en Amérique d'immigrants norvégiens, Veblen était un étranger et un non-conformiste au comportement inhabituel et aux points de vue différents. il a rejeté l'économie néoclassique, le marxisme, la philosophie pragmatiste et l'économie du laisser-faire. Il souhaitait intégrer les sciences économiques à la sociologie et à l'histoire pour montrer comment la discipline était influencée par la biologie et la psychologie humaines.
La carrière la plus longue de la carrière de Veblen a été à l’Université de Chicago de 1892 à 1906, où il a débuté en tant qu’assistant d’enseignement et est devenu ensuite chercheur, professeur adjoint et rédacteur en chef du Journal of Political Economy. Ses expériences universitaires l'ont amené à critiquer le système d'enseignement supérieur dans un autre livre, «Higher Learning in America» (1919).
Dans les années 1930, lorsque la dépression économique a amené l'Amérique à réévaluer le capitalisme et la consommation, la réputation de Veblin a pris de l'ampleur et ses livres ont été dévorés. Beaucoup croyaient que les racines de la dépression mondiale se trouvaient dans ses écrits de décennies plus tôt. Certains disent que ses écrits ont encore de la monnaie aujourd'hui.
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