Coût variable par rapport au coût fixe: quelle est la différence?
En économie, les coûts variables et les coûts fixes sont les deux principaux coûts d'une entreprise lorsqu'elle produit des biens et des services. Un coût variable varie en fonction de la quantité produite, tandis qu'un coût fixe reste le même quelle que soit la production d'une entreprise.
Coût variable
Un coût variable est le coût d'une entreprise associé à la quantité de biens ou de services qu'elle produit. Le coût variable d'une entreprise augmente et diminue avec son volume de production. Lorsque le volume de production augmente, les coûts variables augmentent. Par contre, si le volume diminue, les coûts variables également.
Les coûts variables sont généralement différents entre les industries. Par conséquent, il n'est pas utile de comparer les coûts variables entre un fabricant de voiture et un fabricant d'appareils, car la production de leurs produits n'est pas comparable. Il est donc préférable de comparer les coûts variables entre deux entreprises du même secteur, telles que deux constructeurs automobiles.
Les coûts variables peuvent être calculés en multipliant la quantité de production par le coût variable par unité de production. Supposons donc que la société ABC fabrique des tasses en céramique au coût de 2 $ la tasse. Si la société produit 500 unités, son coût variable sera de 1 000 $. Toutefois, si la société ne produit aucune unité, elle n’aura aucun coût variable pour la production des tasses. De même, si l'entreprise produit 1 000 unités, le coût passera à 2 000 dollars. Ce calcul est simple et ne prend évidemment pas en compte d’autres coûts tels que la main d’œuvre ou les matières premières.
Les coûts variables de la main-d'œuvre, des services publics, des commissions et le coût des matières premières utilisées dans la production sont des exemples de coûts variables.
Les entreprises peuvent avoir ce qu'on appelle des coûts semi-variables, qui sont un mélange de coûts variables et de coûts fixes.
Coûts fixes
Un coût fixe est l’autre coût supporté par les entreprises et les sociétés. Contrairement au coût variable, le coût fixe d'une entreprise ne varie pas avec le volume de production. Il reste le même même si aucun bien ou service n'est produit et ne peut donc pas être évité.
En utilisant le même exemple que précédemment, supposons que la société ABC ait un coût fixe de 10 000 dollars par mois pour le loyer de la machine qu’elle utilise pour produire des tasses. Si la société ne produit pas de tasses pour le mois, elle devra tout de même payer 10 000 $ pour le coût de la location de la machine. D'autre part, si elle produit un million de mugs, son coût fixe reste le même. Les coûts variables passent de zéro à 2 millions de dollars dans cet exemple.
Plus une entreprise a de coûts fixes, plus elle a besoin de revenus pour atteindre son seuil de rentabilité, ce qui signifie qu'elle doit travailler plus fort pour produire et vendre ses produits. En effet, ces coûts sont fréquents et changent rarement.
Les exemples les plus courants de coûts fixes comprennent les paiements de loyer et de loyer, les services publics, les assurances, certains salaires et les paiements d'intérêts.
Bien que les coûts variables tendent à rester stables, l'impact des coûts fixes sur le résultat net d'une entreprise peut varier en fonction du nombre de produits qu'elle produit. Ainsi, lorsque la production augmente, le coût fixe diminue. Le prix d'une plus grande quantité de biens peut être réparti sur le même montant d'un coût fixe. Une entreprise peut donc réaliser des économies d’échelle.
Par exemple, ABC a un bail de 10 000 dollars par mois sur son site de production et produit 1 000 tasses par mois. Il peut répartir le coût fixe du contrat de location à 10 dollars par tasse. Si elle produit 10 000 tasses par mois, le coût fixe du contrat de location diminue d’un montant de 1 $ par tasse.
Points clés à retenir
- Les entreprises supportent deux types de coûts: les coûts variables et les coûts fixes.
- Les coûts variables varient en fonction de la quantité de production, tandis que les coûts fixes sont les mêmes quelle que soit la production.
- Des exemples de coûts variables incluent la main-d'œuvre et le coût des matières premières, tandis que les coûts fixes peuvent inclure des paiements de location, d'assurances et d'intérêts.