Wells Fargo accepte de payer 1 milliard de dollars pour abus de prêt

Wells Fargo Corp. (WFC) va débourser 1 milliard de dollars pour régler les enquêtes américaines sur ses mauvais traitements infligés aux consommateurs, ce qui constitue la plus grande amende jamais infligée à une banque américaine. Cette annonce marque l'aboutissement d'un an et demi de scandales auxquels l'institution financière est confrontée, notamment de récentes allégations selon lesquelles elle aurait forcé ses clients à souscrire une assurance automobile et imposé des frais injustes aux emprunteurs hypothécaires. (Voir aussi: Wells risque une amende record au détriment des abus. )

Le règlement très attendu a été annoncé vendredi matin par le Bureau de la protection financière des consommateurs et le Bureau du contrôleur de la monnaie. La banque a indiqué que la sanction supprimait 800 millions de dollars du bénéfice du premier trimestre, pour la ramener à 4, 7 milliards de dollars après avoir annoncé une perte de 5, 9 milliards de dollars plus tôt en avril.

La CFPB a indiqué que l'amende était une réponse à la manière dont Wells Fargo administrait un programme d'assurance obligatoire dans son activité de prêt auto et à la façon dont elle facturait à certains emprunteurs des produits de blocage du taux d'intérêt hypothécaire. En plus des frais élevés, la banque a promis de rembourser les clients concernés et d’apporter des modifications à ses pratiques de gestion des risques et de conformité.

Plusieurs scandales depuis 2016

En 2016, la banque basée à San Francisco, la troisième plus grande nation du pays, a été confrontée à un scandale de faux comptes dans lequel les employés de la succursale étaient incités à ouvrir des millions de comptes sous le nom de clients à leur insu. L'année dernière, la banque s'est excusée d'avoir facturé jusqu'à 570 000 clients pour une assurance auto dont ils n'avaient pas besoin. Un examen interne de Wells Fargo a conclu qu’environ 20 000 de ces clients avaient peut-être fait défaut sur leur prêt-auto et que leurs véhicules avaient été repris. En octobre, Wells a indiqué que certains emprunteurs hypothécaires avaient été accusés à tort de ne pas avoir respecté une date limite pour l'immobilisation des taux d'intérêt promis. En réponse à la série de scandales de Wells Fargo, la Réserve fédérale américaine a pris des mesures audacieuses en février pour imposer une sanction sans précédent qui limitait la taille de la banque à un maximum de 2 000 milliards de dollars d'actifs, sa taille à la fin de 2017.

"Nous avons certainement examiné minutieusement chaque recoin de la société et nous poursuivons ce processus", a déclaré le directeur général de Wells Fargo, Tim Sloan, lors d'une conférence téléphonique la semaine dernière. "Mais en termes de victoire et d'avancée, nous ne sommes pas à cet endroit pour le moment."

Les actions de Wells Fargo ont augmenté de 1, 4% vendredi matin à 52, 27 USD, reflétant une baisse de près de 14% depuis le début de l'année et une perte de 2, 3% sur les 12 mois les plus récents, par rapport à une augmentation de 0, 5% pour le S & P 500 et 14, 1% des rendements sur les mêmes périodes respectives. (Voir aussi: 10 titres financiers sur le point de surperformer. )