WhatsApp: le meilleur achat sur Facebook?

Avec autant d’argent jeté dans la Silicon Valley, il n’est pas facile pour une acquisition de faire sensation. L’acquisition de WhatsApp par Facebook (FB) l’année dernière l’a justement atteint - dépassant l’ achat de 3, 2 milliards de dollars de Nest Labs et de Apple (AAPL) avec Beats Electronics (3 milliards de dollars) - pour devenir l’acquisition la plus importante de 2014 et l’un des plus importants achats technologiques de tous les temps .

WhatsApp, une application de messagerie texte utilisée dans le monde entier, a fait les gros titres avec son offre initiale de 16 milliards de dollars de Facebook. En 2013, l'application a perdu 138 millions de dollars et généré des revenus de 10, 2 millions de dollars. Alors, comment l'entreprise at-elle gagné sur Facebook? Cet article examine l'acquisition de records par Facebook et les étapes nécessaires pour y parvenir.

Acquisition de WhatsApp

WhatsApp est une application mobile sans publicité qui permet aux utilisateurs d'envoyer un nombre illimité de messages à leurs contacts sans utiliser le réseau sans fil ni supporter de frais de transmission de données. L'application est téléchargeable gratuitement (mais un abonnement de 1 $ entre en vigueur après la première année) et constitue une alternative à la plate-forme de messagerie texte traditionnelle du fournisseur de cellules. L'application a été créée par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens de Yahoo! (YHOO) des cadres.

Lorsque Facebook a annoncé son intention d'acquérir WhatsApp en février 2014, les fondateurs de WhatsApp ont fixé un prix d'achat de 16 milliards de dollars: 4 milliards de dollars en espèces et 12 milliards restants en actions Facebook. Cette étiquette de prix est inférieure au prix réel payé par Facebook: 21, 8 milliards de dollars, ou 55 dollars par utilisateur.

Facebook a accepté de débourser 19, 6 milliards de dollars, soit 3, 6 milliards de dollars supplémentaires par rapport au prix initial en guise de compensation aux employés de WhatsApp qui restaient sur Facebook. Toutefois, le prix des actions Facebook a grimpé de 68 $ à 77, 56 $ à la fin du processus d'approbation réglementaire en octobre. À ce moment-là, les 184 millions d'actions Facebook convenues avaient gonflé le prix de vente final de 1, 7 milliard de dollars supplémentaire.

Le chiffre d'affaires semestriel de WhatsApp pour le premier semestre de 2014 s'est élevé à 15, 9 millions de dollars et la société a enregistré une perte nette incroyable de 232, 5 millions de dollars, bien que la majeure partie de cette perte concerne la rémunération à base d'actions.

Pourquoi WhatsApp?

WhatsApp est de loin la plus grande acquisition de Facebook et l’une des plus grandes jamais enregistrées dans la Silicon Valley. C'est plus de 20 fois plus grand que l'acquisition de Facebook par Instagram, ce qui a fait sensation en 2012. Cela soulève la question de 22 milliards de dollars: pourquoi Facebook a-t-il cassé la banque pour acheter WhatsApp?

La réponse est la croissance des utilisateurs. Plus de 500 millions de personnes utilisent WhatsApp chaque mois et le service ajoute actuellement plus d'un million d'utilisateurs par jour. Soixante-dix pour cent des utilisateurs de WhatsApp sont actifs quotidiennement, contre 62% pour Facebook. De plus, les utilisateurs de WhatsApp envoient 500 millions de photos par jour, soit environ 150 millions de plus que les utilisateurs de Facebook.

L'application a été lancée en 2009 et atteindra bientôt 1 milliard d'utilisateurs grâce à sa croissance astronomique. En décembre 2014, Facebook comptait 1, 39 milliard d'utilisateurs actifs par mois. Avec la mission commune d'améliorer la connectivité mondiale via les services Internet, la fusion des forces va probablement accélérer la croissance des deux sociétés. Pour Facebook, la croissance des utilisateurs vient en premier et la monétisation plus tard.

WhatsApp contribuera à alimenter la croissance de Facebook dans les marchés en développement où la connectivité Internet est rare mais où WhatsApp est largement utilisé. Facebook aura ensuite accès à ces bases d'utilisateurs mobiles. La connexion aux utilisateurs de WhatsApp dans ces domaines facilitera également l'initiative Internet de Facebook.org, comme le projet du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, de mettre en place un accès Internet aux deux tiers de la planète non encore en ligne.

Cependant, Facebook pense qu'il va tirer profit de WhatsApp sur toute la ligne, car les appels téléphoniques deviennent obsolètes et les messages mobiles règnent. C'est pourquoi Zuckerberg a dépensé un dixième de la valeur marchande de son entreprise pour acheter l'application de messagerie texte, ce qui a presque doublé l'offre de Google. Ce faisant, il a réussi à empêcher la société d'entrer en conflit avec d'autres rivaux technologiques.

Acquisitions Facebook précédentes

La stratégie d’acquisition de Facebook est axée sur trois domaines clés: l’acquisition de nouveaux talents, l’acquisition de nouvelles technologies et le rachat de la concurrence. Facebook a acquis 42 entreprises depuis 2007.

Parakey, un système d'exploitation Web qui facilite le transfert sur le Web des images, des vidéos et de la rédaction, a été la première acquisition de Facebook. Facebook a racheté la société pour un montant non divulgué en 2007. En retour, Facebook a intégré la technologie de Parakey dans son application mobile et a accueilli le talent de la société, qui a travaillé au développement du navigateur Firefox.

La société basée à Menlo Park a acquis FriendFeed en 2009 pour 50 millions de dollars. Les technologies de FriendFeed, un site qui regroupe des flux d'informations en temps réel et de médias sociaux, ont contribué au bouton "J'aime" de Facebook et à des fonctionnalités de flux d'actualités mises à jour.

En 2012, Facebook a annoncé son intention d'acquérir Instagram, un site de partage de photos très apprécié qui compte 200 millions d'utilisateurs actifs. Non seulement Facebook envisageait-il d'améliorer ses propres fonctionnalités de partage de photos, mais il souhaitait également empêcher tout concurrent d'accéder à la célèbre entreprise. Facebook a acheté Instagram pour 1 milliard de dollars: 300 millions de dollars en espèces et le reste dans des actions de plus de 700 millions de dollars sur Facebook.

Le résultat final

WhatsApp joue un rôle important dans les domaines mondiaux cruciaux pour la croissance de Facebook. En mettant en suspens les efforts de monétisation, Facebook se concentre sur l'avenir des communications internationales multiplates-formes. Grâce à l’acquisition de WhatsApp, les tentacules de Facebook approchent des milliards de personnes et, avec un marché de cette taille, Facebook trouvera sûrement le moyen de s’enrichir.