Conservatisme comptable
Le conservatisme comptable est un ensemble de directives de comptabilité qui exigent un degré élevé de vérification avant qu'une entreprise puisse prétendre légalement à un profit. Le concept général consiste à prendre en compte le pire scénario de l'avenir financier d'une entreprise. Passif incertain doivent être reconnus dès qu'ils sont découverts. En revanche, les revenus ne peuvent être enregistrés que lorsque l’argent liquide est échangé.
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Points clés à retenir
- Le conservatisme comptable est un principe qui oblige les comptes des entreprises à être préparés avec prudence et à des degrés de vérification élevés.
- Toutes les pertes probables sont comptabilisées lors de leur découverte, tandis que les gains ne peuvent être enregistrés que lorsqu'ils sont pleinement réalisés.
- Si un comptable a le choix entre deux solutions pour faire face à un défi comptable, celle qui produit des nombres inférieurs doit être sélectionnée.
Comment fonctionne le conservatisme comptable
Les principes comptables généralement reconnus (PCGR) insistent sur le fait qu'un certain nombre de conventions comptables sont suivies afin de garantir que les sociétés publient leurs états financiers aussi précisément que possible. L'un de ces principes, le conservatisme, exige des comptables qu'ils fassent preuve de prudence et optent pour des solutions qui ont un impact négatif sur le résultat net d'une entreprise dans des situations d'incertitude.
Le conservatisme comptable n’a pas pour but de manipuler le montant en dollars ou le calendrier de présentation des chiffres financiers. Il s'agit d'une méthode de comptabilité qui fournit des indications lorsque l'incertitude et le besoin d'estimation se manifestent: cas dans lesquels le comptable peut être biaisé.
Le conservatisme comptable établit les règles lors du choix entre deux alternatives de reporting financier. Si un comptable a le choix entre deux solutions pour faire face à un défi comptable, celle qui produit des nombres inférieurs doit être sélectionnée.
Une approche prudente présente la société dans le pire des cas. Les actifs et les produits sont intentionnellement déclarés à des chiffres potentiellement sous-estimés. Les passifs et les dépenses, en revanche, sont surestimés. S'il existe une incertitude quant à la perte éventuelle, les comptables sont invités à l'enregistrer et à en amplifier l'impact potentiel. En revanche, s’il existe un risque que la société obtienne un gain, il est conseillé de l’ignorer jusqu’à ce que cela se produise.
Exemples de conservatisme comptable
Le conservatisme comptable peut être appliqué à la valorisation des stocks. Lors de la détermination de la valeur de reporting pour les stocks, le conservatisme impose le moins élevé des coûts historiques ou des coûts de remplacement correspondant à la valeur monétaire.
Des estimations telles que les créances irrécouvrables et les pertes liées à des sinistres utilisent également ce principe. Si une entreprise s'attend à gagner une action en justice, elle ne peut pas déclarer le gain tant qu'elle ne respecte pas tous les principes de comptabilisation des produits. Toutefois, si une réclamation liée à un litige devait être perdue, un impact économique estimé est requis dans les notes annexes aux états financiers. Les passifs éventuels tels que les paiements de redevances ou les produits non gagnés doivent également être divulgués.
Enregistrement des revenus
Le conservatisme comptable est le plus strict en ce qui concerne la déclaration des revenus. Il exige que les revenus soient déclarés dans la même période que les dépenses connexes ont été engagées. Toutes les informations d'une transaction doivent être réalisables pour pouvoir être enregistrées. Si une transaction n'entraîne pas d'échange de trésorerie ou de créances sur un actif, aucun produit ne peut être comptabilisé. Le montant en dollars doit être connu pour être signalé.
Avantages du conservatisme comptable
En sous-estimant les gains et en surestimant les pertes, le conservatisme comptable annoncera toujours un bénéfice net et des avantages financiers futurs plus faibles. Peindre une image plus sombre des états financiers d’une entreprise comporte en réalité plusieurs avantages.
De toute évidence, il encourage la direction à faire preuve de plus de prudence dans ses décisions. Cela signifie également qu'il y a davantage de place pour des surprises positives que pour des bouleversements décevants, déterminants du prix des actions. Comme toutes les méthodologies standardisées, ces règles devraient également permettre aux investisseurs de comparer plus facilement les résultats financiers dans différents secteurs et périodes.
Inconvénients du conservatisme comptable
D'un autre côté, les règles GAAP telles que le conservatisme comptable peuvent souvent être sujettes à interprétation. Cela signifie que certaines entreprises trouveront toujours des moyens de les manipuler à leur avantage.
Un autre problème avec le conservatisme comptable est le potentiel de transfert de revenus. Si une transaction ne remplit pas les conditions pour être déclarée, elle doit être déclarée dans la période suivante. Cela aura pour effet de sous-estimer la période actuelle et de surestimer les périodes futures, ce qui rendra difficile pour une organisation de suivre les opérations commerciales en interne.
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