Acte de restriction bancaire de 1797
Le Bank Restriction Act de 1797 était un acte adopté par le gouvernement britannique pour empêcher la Banque d'Angleterre de convertir des billets de banque en or. La loi a été adoptée afin de permettre au Parlement d'imprimer de l'argent pour financer la guerre avec la France.
Loi de 1797 sur la restriction des banques
En 1694, la Banque d'Angleterre, une société privée, a été créée pour répondre au besoin du gouvernement britannique de contracter des emprunts bon marché pour financer ses dépenses. Trois ans plus tard, la Banque s'est vue octroyer des droits de monopole couvrant les activités bancaires et d'émission de billets. Cependant, une fois que la guerre avec la France a commencé dans les années 1790, les dépenses militaires du gouvernement britannique ont augmenté très rapidement. Ainsi, le gouvernement a émis des notes papier que la Banque d’Angleterre devait convertir en or à la demande. Cependant, en 1797, les réserves d'or de la Banque avaient été réduites à des niveaux dangereusement bas en raison de la forte demande de rachat d'or par les détenteurs de billets nationaux et étrangers. Pour sauver la banque de la faillite, le gouvernement britannique adopta le Bank Restriction Act de 1797.
À la fin de la guerre en 1814, le montant de la monnaie en circulation était bien supérieur au montant de l’or le soutenant, ce qui entraîna une forte dépréciation de la valeur de la monnaie britannique, la livre sterling. La convertibilité en or a été restaurée en 1821 pour stabiliser la monnaie. À ce moment-là, la quantité d’or adossée à la monnaie avait considérablement augmenté et dépassait largement la valeur des livres en circulation.
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