Blockbuster meurt en Alaska

La chaîne de magasins de location de vidéos Blockbuster Video était toujours un succès en un seul endroit: Alaska. Ou du moins, c'était jusqu'au milieu de 2018, lorsqu'il a été annoncé que les deux magasins restants dans cet État fermeraient leurs portes, ne laissant qu'un seul film Blockbuster Video ouvert aux États-Unis à Bend, en Oregon.

En dépit de sa défaite décisive dans le reste du pays, le Washington Post a rapporté en 2017 que la chaîne prospérait sur la dernière frontière. L'Alaska hébergeait le plus grand groupe de magasins survivants de la chaîne.

"Beaucoup d'entre eux sont encore très occupés", a déclaré au Washington Post Alan Payne, un détenteur de licence de Blockbuster. «Si vous y alliez un vendredi soir, vous seriez choqué par le nombre de personnes.» À un moment donné, Payne possédait sept magasins en Alaska et un au Texas.

Des hauts et des bas

Fondé en 1985, quatre ans plus tard, Blockbuster ouvrait un nouveau magasin toutes les dix-sept heures. À l'apogée de ses activités, Blockbuster comptait plus de 9 000 magasins réalisant un chiffre d'affaires annuel de 6 milliards de dollars. Un rapport du New York Times indique qu'en 1993, la société avait réalisé un investissement de 600 millions de dollars dans Viacom (VIA) et, l'année suivante, avait accepté de fusionner pour la conclusion d'un accord complexe d'échange d'actions qui lui avait rapporté 1, 25 milliard de dollars.

Netflix (NFLX) est arrivé en 1997 et a lentement commencé à faire sentir sa présence, pénétrant dans un marché dominé par Blockbuster. En 1999, Viacom a vendu sa participation de 18% dans Blockbuster et Forbes estime qu'entre 2003 et 2005, Blockbuster a perdu 75% de sa valeur marchande. En 2004, l'entreprise attira l'attention de Carl Icahn et une bataille acharnée opposa l'entreprise en difficulté à son actionnaire activiste. Cela a finalement pris fin avec la démission du PDG de BlockBuster, John Antioco, et selon Forbes, Icahn qualifie la société de "pire investissement".

Mais tout comme la vidéo a tué la vedette de la radio, les flux vidéo numériques tels que Netflix, RedBox et Google (GOOGL) YouTube ont été la proie des locations analogiques et vidéo. Les frais de retard, qui constituaient un important flux de revenus pour la société, ont fini par constituer un fardeau concurrentiel énorme pour la société. Blockbuster a éliminé les frais de retard trop tard - et le changement a laissé un grand vide dans ses finances. La récession de 2008 a été particulièrement sévère pour la société, qui ne s’est jamais complètement rétablie, déclarant faillite deux ans plus tard. Incapables de sortir de la faillite, les actifs de la société ont été mis aux enchères, puis repris par Dish Networks (DISH). Dish a remporté l'enchère en offrant 320 millions de dollars.

Survivre à la dernière frontière

Dish a commencé à réduire systématiquement ses coûts, à licencier des employés et à fermer des magasins. Cependant, les mêmes raisons qui ont détruit Blockbuster dans la plupart des endroits étaient sa ligne de vie en Alaska. Premièrement, la démographie de l’État tend à favoriser les personnes âgées à revenu élevé; deuxième - et la plus importante survie de Blockbuster - Internet cher.

La plupart des fournisseurs Internet ne fournissent pas de paquets de données illimités dans l'état, rendant le streaming extrêmement coûteux.

C'est peut-être aussi la nostalgie des années précédentes qui incite à des ventes maximales le vendredi soir. «Quand tu allais louer un film le vendredi ou le samedi soir, c'était juste amusant», a déclaré Payne. «La plupart de nos employés se souviennent de ces jours et il est toujours amusant d’être là le week-end.» Toutefois, les Blockbusters de l’Alaska n’ont pas tenu le coup et le Blockbuster Alaska a publié sur Facebook confirmant la fermeture des deux derniers magasins de l’État.