Économie classique
L'économie classique est un terme large qui renvoie à la pensée dominante de l'économie des 18e et 19e siècles. La plupart considèrent que l'économiste écossais Adam Smith est le fondateur de la théorie économique classique. Cependant, les scolastiques espagnols et les physiocrates français ont fait des contributions antérieures. David Ricardo, Thomas Malthus, Anne Robert Jacques Turgot, John Stuart Mill, Jean-Baptiste Say et Eugen Böhm von Bawerk figurent parmi les autres contributeurs notables à l'économie classique.
L'économie classique a expliqué
Les démocraties autorégulées et les développements des marchés capitalistes constituent la base de l’économie classique. Avant l'essor de l'économie classique, la plupart des économies nationales suivaient un système de gouvernement monarch basé sur le commandement et le contrôle. Nombre des penseurs classiques les plus célèbres, y compris Smith et Turgot, ont développé leurs théories comme alternatives aux politiques protectionnistes et inflationnistes de l'Europe mercantiliste. L'économie classique est devenue étroitement associée à la liberté économique, puis politique.
Points clés à retenir
- La théorie économique classique a été développée peu de temps après la naissance du capitalisme occidental. Il fait référence à la pensée dominante en économie des 18 e et 19 e siècles en économie.
- La théorie économique classique a aidé les pays à passer de la domination monarque aux démocraties capitalistes autorégulées.
- La publication par Adam Smith, en 1776, de la «Richesse des nations» met en lumière certains des développements les plus marquants de l'économie classique.
La montée de la théorie économique classique
La théorie économique classique a été développée peu après la naissance du capitalisme occidental et la révolution industrielle. Les économistes classiques ont fourni les meilleures tentatives initiales pour expliquer le fonctionnement interne du capitalisme. Les premiers économistes classiques ont développé des théories sur la valeur, les prix, l'offre, la demande et la distribution. Presque tous ont rejeté l'ingérence du gouvernement dans les marchés boursiers, préférant une stratégie de marché plus souple connue sous le nom de "laisser-faire" ou "qu'il en soit ainsi".
Les penseurs classiques n'étaient pas complètement unifiés dans leurs croyances ou leur compréhension des marchés bien qu'il y ait des thèmes communs notables dans la plupart des ouvrages classiques. La majorité était favorable au libre-échange et à la concurrence entre travailleurs et entreprises. Les économistes classiques souhaitaient s'éloigner des structures sociales fondées sur les classes au profit des méritocraties.
Le déclin de la théorie classique
L'économie classique d'Adam Smith avait radicalement évolué et changé dans les années 1880 et 1890, mais son noyau demeurait intact. À cette époque, les écrits du philosophe allemand Karl Marx avaient émergé pour contester les prescriptions politiques de l'école classique. Cependant, l’économie marxiste n’a apporté que très peu de contributions durables à la théorie économique.
Un défi plus profond à la théorie classique a émergé dans les années 1930 et 1940 grâce aux écrits du mathématicien britannique John Maynard Keynes. Keynes était un élève d'Alfred Marshall et un admirateur de Thomas Malthus. Keynes pensait que les économies de marché libres tendaient à la sous-consommation et à la sous-utilisation des dépenses. Il a appelé cela le problème économique crucial et l'a utilisé pour critiquer les taux d'intérêt élevés et les préférences individuelles en matière d'épargne. Keynes a également réfuté la loi des marchés de Say.
L'économie keynésienne a plaidé pour un rôle plus dominant des gouvernements centraux dans les affaires économiques, ce qui a rendu Keynes populaire auprès des politiciens britanniques et américains. Après la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, le keynésianisme avait remplacé l'économie classique et néoclassique en tant que paradigme intellectuel dominant par les gouvernements mondiaux.
Exemple concret de théorie classique en action
La publication en 1776 par Adam Smith de la richesse des nations met en lumière certains des développements les plus marquants de l'économie classique. Ses révélations portaient sur le libre-échange et sur un concept appelé "main invisible", qui servait de théorie aux débuts de l'offre et de la demande nationales et internationales. Cette théorie, les forces à la fois doubles et concurrentes du côté de la demande et du côté de la vente amènent le marché à atteindre l’équilibre des prix et de la production. Les études de Smith ont contribué à promouvoir le commerce intérieur et ont conduit à une tarification plus efficace et rationnelle sur les marchés de produits, en fonction de l'offre et de la demande.
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