Continentaux
Continentals fait référence au papier-monnaie émis par le Congrès continental en 1775 pour aider à financer la guerre d'indépendance des États-Unis.
Points clés à retenir
- Continentals fait référence au papier-monnaie émis par le Congrès continental en 1775 pour aider à financer la guerre d'indépendance des États-Unis.
- Les Continentaux ont rapidement perdu de la valeur, en partie parce qu'ils n'étaient pas adossés à un actif physique comme l'or ou l'argent, mais aussi parce que trop de factures étaient imprimées.
- L’invention de la Monnaie américaine, du système monétaire fédéral et de la loi américaine sur les pièces de monnaie de 1792 remplaça rapidement les États continentaux du papier.
Comprendre les Continentaux
Plus précisément, les pays continentaux, qui était ainsi appelé le papier-monnaie colonial nouvellement créé, ont été émis de 1775 à 1779 pour financer les coûts de la guerre. La monnaie a rapidement perdu de la valeur, en partie parce qu’elle n’était pas adossée à un actif physique comme l’or ou l’argent, mais aussi parce que trop de factures étaient imprimées. Ces deux facteurs ont contribué à la création du terme décriant "ne vaut pas un continental".
Les révolutionnaires du Nouveau Monde colonisaient des continents, faute de financement pour mener une bataille prolongée contre la couronne britannique. En 1775, le Congrès continental émit des lettres de crédit en papier d'une valeur de 2 millions de dollars. Les notes de papier représentaient la première distribution monétaire importante des colonies et portaient les images de soldats révolutionnaires.
Les Continentaux n'étaient soutenus par aucun actif corporel; ils étaient censés tenir leurs promesses quant aux attentes du Congrès continental en matière de recettes fiscales futures, ce qui, étant au cœur d'une guerre, créait plus d'incertitude que la nouvelle monnaie ne pouvait en supporter.
Les révolutionnaires ont continué à imprimer de l’argent et ont finalement émis plus de 200 millions de dollars en monnaie rebelle. En cinq ans, les pays continentaux ont subi une dépréciation importante et ont finalement été pratiquement sans valeur. Pour contribuer à la dévaluation des pays continentaux, les Britanniques ont produit d’énormes quantités de billets contrefaits pour saboter l’économie américaine. Par la suite, les colonies ont contracté une dette considérable de la guerre.
Continentals sans valeur
Le Congrès a cessé d'émettre des pays continentaux en 1779. En 1785, la monnaie continentale n'avait plus aucune valeur telle que les gens ont tout simplement cessé d'accepter les factures en guise de paiement de biens ou de commerce. La jeune nation était en proie à des inquiétudes économiques alors que ses dirigeants étaient confrontés au défi de rembourser leurs dettes de guerre. Les dirigeants ont également dû créer les premières institutions financières pour tenter de réduire l'inflation et restaurer la valeur de la monnaie nationale.
Afin de stabiliser l'économie et de corriger les problèmes financiers du pays, Alexander Hamilton a proposé une idée de banque nationale. La banque nationale émettrait de l'argent en papier et s'occuperait, entre autres, des recettes fiscales et des dettes du gouvernement. Son idée se concrétisa en décembre 1791 avec l'ouverture de la Banque des États-Unis à Philadelphie.
La création de la banque nationale a conduit à l'adoption du dollar américain (USD) l'année suivante. L’invention de la Monnaie américaine, du système monétaire fédéral et de la loi américaine sur les pièces de monnaie de 1792 remplaça rapidement les États continentaux du papier. Ces systèmes ont depuis évolué pour devenir le système monétaire contemporain de la nation, encore utilisé aujourd'hui. Bien que le pays ait adopté le dollar américain, il n’a au départ circulé qu’en pièces de monnaie et n’a repris l’utilisation du papier-monnaie qu’en 1861.
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