Plafond de la dette

Qu'est-ce qu'un plafond de dette?

Le plafond de la dette est le montant maximal que les États-Unis peuvent emprunter en émettant des obligations. Le plafond de la dette a été créé en vertu de la deuxième loi de 1917 sur les obligations libérales et est également appelé "limite d'endettement" ou "limite légale d'endettement". Le plafond actuel de la dette est de 20, 46 milliards de dollars.

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Comprendre le plafond de la dette

Comprendre le plafond de la dette

Avant la création du plafond de la dette, le président avait libre cours sur les finances du pays. En 1917, le plafond de la dette a été créé pendant la Première Guerre mondiale pour tenir le président responsable sur le plan financier. Au fil du temps, le plafond de la dette a été relevé chaque fois que les États-Unis avaient approché la limite. En atteignant la limite et en ne payant pas les paiements d'intérêts aux détenteurs d'obligations, les États-Unis seraient en défaut, abaissant leur cote de crédit et augmentant le coût de leur dette.

La question de savoir si le plafond de la dette est constitutionnel a fait l’objet d’une controverse. Selon le 14e amendement de la Constitution, "La validité de la dette publique des États-Unis, autorisée par la loi ... ne sera pas mise en cause." La majorité des pays démocratiques n'ont pas de plafond d'endettement, les États-Unis étant l'une des exceptions.

Le plafond de la dette a été confronté à de nombreuses difficultés, dont certaines ont entraîné la fermeture du gouvernement. Habituellement, le conflit oppose la Maison-Blanche au Congrès et le plafond de la dette sert de levier pour faire avancer les programmes budgétaires. En 1995, le congrès républicain - exprimé par le président de la Chambre, Newt Gingrich - a profité de la menace de refus d'autoriser une augmentation du plafond de la dette pour négocier des réductions de dépenses accrues. Le président Clinton a refusé, ce qui a conduit le gouvernement à fermer ses portes. La Maison Blanche et le Congrès ont finalement convenu d'un budget équilibré avec des réductions de dépenses modestes et des augmentations d'impôts.

Le président Obama a été confronté à des problèmes similaires pendant son mandat. En 2011, les républicains au Congrès ont demandé une réduction du déficit afin d’approuver une augmentation du plafond de la dette. Au cours de cette période, Standard & Poor's a privé la dette du Trésor américain de sa cote triple A, notation qu’elle détenait depuis plus de 70 ans. En 2013, le gouvernement a fermé ses portes pendant 16 jours après que les républicains conservateurs eurent tenté de réduire la dette de la loi sur les soins abordables en s'appuyant sur le plafond de la dette. Un accord de suspension du plafond de la dette a été passé dans la journée au cours de laquelle le Trésor devait manquer d’argent.

En septembre 2017, les dirigeants démocrates et le président Trump ont convenu de travailler sur un accord visant à éviter de futurs affrontements à cause du plafond de la dette en éliminant la nécessité pour le Congrès de l'augmenter en permanence. En décembre 2017, la dette avait dépassé les 20 milliards de dollars pour la première fois de l'histoire des États-Unis.

Pour plus d'informations sur le plafond de la dette, voir Trésor du Trésor au Congrès: augmenter le plafond de la dette.

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