L'histoire des syndicats aux États-Unis

Les syndicats ont existé sous une forme ou une autre aux États-Unis depuis la naissance du pays. Ils ont été créés dans le but de protéger la population active contre des abus tels que les ateliers clandestins et les conditions de travail dangereuses. D'autre part, ils ont également été accusés d'avoir paralysé des industries et d'avoir fréquenté le crime organisé au fil des décennies. Mais d’une manière ou d’une autre, les syndicats ont été intégrés au tissu politique, économique et culturel de l’Amérique et leur influence a joué un rôle coloré dans son développement.

Origine du premier syndicat

Les cent premières années de l'histoire des États-Unis ont été relativement peu marquées par le développement des syndicats. Quelques-uns étaient organisés de manière dispersée, mais beaucoup d'entre eux se sont tout simplement dissous après avoir atteint leurs objectifs, par exemple lorsque les imprimeurs se sont brièvement syndiqués à New York en 1778. La première grève réussie dans les métiers de la construction a eu lieu en 1791, alors que les menuisiers de Philadelphie faisaient campagne. pour une journée de travail de 10 heures. Le besoin de main-d'œuvre qualifiée et non qualifiée qui avait explosé pendant la révolution industrielle et la guerre civile, ainsi que l'abandon de l'esclavage qui s'ensuivit, contribuèrent à illustrer le droit des travailleurs à recevoir un salaire équitable pour leur travail.

Protéger les droits des travailleurs

La National Labor Union a été créée en 1866 pour convaincre le Congrès de limiter la journée de travail des employés fédéraux à huit heures, mais le secteur privé était beaucoup plus difficile à pénétrer pour les syndicats. L'afflux continu d'immigrants arrivant dans le pays a encore dilué la main-d'œuvre, ce qui a entraîné une baisse du prix de la main-d'œuvre. Les salaires et les conditions de travail médiocres dans les années 1890 ont amené les travailleurs de Pullman Railroad et de United Mine à déposer leurs outils en signe de protestation, mais le gouvernement a mis fin aux deux grèves. La Fédération des syndicats et des syndicats du commerce a été créée en 1881 et la Fédération américaine du travail (AFL) a été créée cinq ans plus tard. Le Congrès est devenu plus sympathique à l’égard de la population active avec le temps, ce qui a conduit à la création du Département du travail. Le Clayton Antitrust Act de 1914 autorisait les employés à faire grève et à boycotter leurs employeurs. Il était suivi du contrat public et des lois sur les normes de travail équitables, qui prévoyaient un salaire minimum, une rémunération supplémentaire pour les heures supplémentaires et les lois fondamentales relatives au travail des enfants.

L'impact du temps de guerre

La puissance et le nombre des syndicats ont augmenté depuis la guerre civile jusqu'à la Première Guerre mondiale, alors que les besoins en ouvriers d'usine et autres ouvriers ont continué de croître. Ils ont toutefois perdu du terrain au cours des années folles, alors que la croissance de l'économie était telle que le besoin de syndicalisation semblait hors de propos. Mais la Grande Dépression a rapidement inversé cette tendance et les syndicats sont devenus plus forts que jamais sous la politique New Deal de Roosevelt. L’affiliation à un syndicat a augmenté de façon exponentielle à mesure que la dépression se creusait et que les travailleurs cherchaient un emploi et une protection par l’intermédiaire de leurs syndicats locaux.

Le pouvoir des syndicats a été quelque peu réduit pendant la Seconde Guerre mondiale, toutefois, le gouvernement a interdit à certains syndicats, tels que ceux du secteur de la défense, de faire grève en raison de l’empêchement qu’il présenterait à la production en temps de guerre. Mais la fin de la guerre a été marquée par une vague de grèves dans de nombreuses industries et c’est à ce moment que le pouvoir syndical et la composition de la population ont atteint leur zénith. Les syndicats constituaient une force de contrôle de l'économie à la fin des années 40 et 50, et l'AFL a fusionné avec le Congrès des organisations industrielles (CIO) pour diriger la population active américaine.

Puissance décroissante

Mais la force des syndicats au cours de cette période a conduit de nombreux dirigeants à la corruption et à la complaisance et le pouvoir des syndicats a commencé à décliner au cours des décennies suivantes. À mesure que de nouvelles lois interdisant le travail des enfants et imposant un salaire égal pour un travail égal, sans distinction de race ou de sexe, les syndicats devenaient moins importants pour les travailleurs qui pouvaient s'appuyer sur les lois fédérales pour les protéger.

Le résultat final

En dépit de l'érosion de leur pouvoir et de leur influence, les syndicats continuent de prouver leur importance, car ils ont contribué à l'élection du président Obama en 2008, puis à sa réélection en 2012. Les syndicats espéraient qu'Obama pourrait adopter la loi sur le libre choix des employés, un mesure législative visant à rationaliser et à raccourcir le processus que les syndicats doivent utiliser pour recruter de nouveaux membres. Cet acte aurait modifié le rapport de force sur le lieu de travail en faveur des syndicats et aurait permis à leurs effectifs de croître rapidement, mais a échoué lorsque les démocrates ont été incapables de recueillir les votes nécessaires.

Le nombre de syndiqués a fini par diminuer au cours de cette période, ce qui a conduit beaucoup de membres à préférer le candidat républicain Donald Trump à Hillary Clinton lors de l'élection présidentielle de 2016. Bien que l’effet que la Loi sur le libre choix des employés aurait pu avoir sur l’économie ne soit pas clair, il ne fait aucun doute que les syndicats continueront de jouer un rôle dans la main-d’œuvre américaine pendant des décennies.