Bâton de hockey
Les enchères de bâtons de hockey sont des pratiques anticoncurrentielles dans lesquelles un intervenant du marché offre un prix extrêmement élevé pour une petite partie d'un bien ou d'un service. Le nom provient de la courbe des prix résultant de cette pratique, qui ressemble à un bâton de hockey.
BRISER Bâton de hockey
En théorie microéconomique, les enchères de bâtons de hockey impliquent de fixer les prix d'un bien ou d'un service rare bien au-dessus du coût marginal du fournisseur. Ce type de stratégie d'enchères d'un fournisseur peut fonctionner lorsqu'il existe une inélasticité à court terme de la demande d'un bien ou d'un service essentiel et rare. Une situation de pénurie d’énergie est une situation typique dans laquelle les prix peuvent chuter le long d’un bâton de hockey, comme ce fut le cas au moins deux fois au Texas et en Californie au début des années 2000. Sur un marché concurrentiel ordinaire de fournisseurs d'énergie, les courbes de prix ne dépassent que légèrement les courbes de coûts marginaux. Une société d’énergie qui lance un appel d’offres sur le marché du hockey fixe le prix de la dernière unité incrémentielle à un multiple du dernier point de la courbe avec l’espoir, et non l’espérance, que l’inélasticité de la demande de l’acheteur soit telle doit accepter ce dernier prix. S'il est accepté, ce prix, situé le long de la tige du bâton (imaginez que la lame soit la partie plate ou graduelle du bâton et que la tige soit la partie presque verticale), deviendra le prix à payer par l'acheteur pour toutes les unités de puissance fournies, donnant au fournisseur d'énergie une manne de profits.
Pratique légitime ou gougeage?
Les entreprises qui n’ont aucun scrupule à enchérir sur des bâtons de hockey estiment qu’elles ne sont que des participants au marché libre. Si des hausses de prix se produisent pour un bien ou un service essentiel, cela reflète le sous-investissement du secteur que les fournisseurs considèrent comme une faute de leur part. Une plus grande capacité pour ce bien ou service minimiserait le risque que les prix montent à des niveaux "injustes", affirment ces fournisseurs. De l’autre côté, le public - et peut-être les autorités de réglementation - ne voient un gouffre opportuniste des prix lorsqu'un achat doit être effectué à la demande d'un bâton de hockey. Le débat est intéressant. Surveillez-le de nouveau lorsqu'il y aura une autre crise énergétique locale.
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