Karl Marx
Karl Marx (1818-1883) était un philosophe, auteur, théoricien du social et économiste. Il est célèbre pour ses théories sur le capitalisme et le communisme. Marx, conjointement avec Friedrich Engels, publia le Manifeste du Parti communiste en 1848; Plus tard, il écrivit Das Kapital (le premier volume a été publié à Berlin en 1867; les deuxième et troisième volumes ont été publiés à titre posthume en 1885 et 1894, respectivement), qui traitait de la théorie du travail de la valeur. Ironiquement, Marx a décrit avec éloquence l’exploitation de la classe ouvrière, tout en n’ayant personnellement pas réussi à conserver un emploi pendant une longue période.
Inspiration de Marx
Marx a été inspiré par des économistes politiques classiques tels que Adam Smith et David Ricardo, alors que sa propre branche de l'économie, l'économie marxienne, n'est pas privilégiée par la pensée dominante moderne. Néanmoins, les idées de Marx ont eu un impact énorme sur les sociétés, principalement dans les projets communistes tels que ceux de l'URSS, de la Chine et de Cuba. Parmi les penseurs modernes, Marx exerce toujours une grande influence dans les domaines de la sociologie, de l'économie politique et des domaines de l'économie hétérodoxe.
Les systèmes économiques et sociaux de Marx
Alors que beaucoup assimilent Karl Marx au socialisme, ses travaux sur la compréhension du capitalisme en tant que système social et économique restent une critique valable de l'ère moderne. Dans Das Kapital (ou Capital in Eglish), Marx soutient que la société est composée de deux classes principales: les capitalistes sont les propriétaires d'entreprises qui organisent le processus de production et qui possèdent les moyens de production tels que les usines, les outils et les matières premières; qui ont également droit à tous les bénéfices. L’autre classe, beaucoup plus nombreuse, est composée de travailleurs (que Marx a appelés le "prolétariat"). Les ouvriers ne possèdent ni ne revendiquent des moyens de production, des produits finis sur lesquels ils travaillent ni aucun des bénéfices générés par la vente de ces produits. Au contraire, le travail ne fonctionne qu'en échange d'un salaire en argent. Marx a fait valoir qu'en raison de cet arrangement inégal, les capitalistes exploitent les travailleurs.
Le matérialisme historique de Marx
Une autre théorie importante développée par Marx est connue sous le nom de matérialisme historique. Cette théorie postule que la société à un moment donné est ordonnée par le type de technologie utilisée dans le processus de production. Sous le capitalisme industriel, la société est ordonnée avec les capitalistes organisant le travail dans des usines ou des bureaux où ils travaillent contre un salaire. Avant le capitalisme, Marx avait suggéré que le féodalisme existait comme un ensemble spécifique de relations sociales entre les classes de seigneurs et de paysans liées aux moyens de production à main ou à pouvoir animal qui prévalaient à l'époque.
Utiliser Marx comme fondement
Le travail de Marx a jeté les bases des futurs dirigeants communistes tels que Vladimir Lénine et Josef Staline. Partant du principe que le capitalisme contenait les germes de sa propre destruction, ses idées ont formé la base du marxisme et ont servi de base théorique au communisme. Presque tout ce que Marx a écrit a été vu à travers l’objectif du travailleur ordinaire. De Marx vient l'idée que les profits capitalistes sont possibles parce que la valeur est "volée" aux travailleurs et transférée aux employeurs. Il était sans aucun doute l'un des penseurs les plus importants et les plus révolutionnaires de son temps.
Sa vie tôt
Né à Trèves, en Prusse (aujourd'hui en Allemagne), en 1818, Marx était le fils d'un avocat juif réputé qui s'était converti au luthéranisme avant sa naissance. Marx a étudié le droit à Bonn et à Berlin, et à Berlin, a été initié à la philosophie de GWF Hegel. Très jeune, il s'est engagé dans le radicalisme au travers des Jeunes hégéliens, un groupe d'étudiants qui critiquaient les établissements politiques et religieux de l'époque. Marx a obtenu son doctorat de l'Université de Jena en 1841. Ses convictions radicales l'empêchant de décrocher un poste d'enseignant, il prit donc un emploi de journaliste et devint plus tard rédacteur en chef de Rheinische Zeitung, un journal libéral de Cologne.
Vie privée
Après avoir vécu en Prusse, Marx a vécu en France pendant un certain temps, et c'est là qu'il a rencontré son ami de toujours, Friedrich Engels. Il a été expulsé de France puis a vécu brièvement en Belgique avant de s’installer à Londres où il a passé le reste de sa vie avec son épouse. Marx mourut d'une bronchite et d'une pleurésie à Londres le 14 mars 1883. Il fut inhumé au cimetière de Highgate à Londres. Sa tombe d'origine était indéfinissable, mais en 1956, le Parti communiste britannique a dévoilé une grande pierre tombale, comprenant un buste de Marx et l'inscription "Workers of all Lands", une interprétation anglicisée de la célèbre phrase du Manifeste communiste : " Prolétaires de tous les pays, unissez-vous! "
Oeuvres célébres
Le Manifeste du Parti communiste résume les théories de Marx et Engels sur la nature de la société et de la politique et tente d'expliquer les objectifs du marxisme et, plus tard, du socialisme. En écrivant Le Manifeste du Parti communiste, Marx et Engels ont expliqué comment ils pensaient que le capitalisme était insoutenable et comment la société capitaliste qui existait au moment de la rédaction serait éventuellement remplacée par une société socialiste.
Das Kapital (titre complet: Capital: une critique de l'économie politique ) était une critique du capitalisme. De loin le travail le plus académique, il expose les théories de Marx sur les produits de base, les marchés du travail, la division du travail et une compréhension de base du taux de rendement des propriétaires de capital. Les origines exactes du terme "capitalism" en anglais ne sont pas claires. Il apparaît que Karl Marx n'a pas été le premier à utiliser le mot "capitalism" en anglais, bien qu'il ait certainement contribué à la montée de son utilisation. Selon l'Oxford English Dictionary, le mot anglais a été utilisé pour la première fois par l'auteur William Thackeray en 1854 dans son roman The Newcomes, ce qui voulait dire un sens d'inquiétude pour les biens personnels et l'argent en général. Bien qu'il soit difficile de savoir si Thackeray ou Marx étaient au courant du travail de l'autre, les deux hommes voulaient dire que le mot avait un ton péjoratif.
Influence contemporaine
Les idées marxistes dans leur forme pure ont très peu d'adhérents directs à l'époque contemporaine; en effet, très peu de penseurs occidentaux ont adopté le marxisme après 1898, lorsque Karl Marx de l' économiste Eugen von Böhm-Bawerk et la fin de son système ont été traduits pour la première fois en anglais. Dans son réprimande accablante, Böhm-Bawerk a montré que Marx n'avait pas incorporé les marchés des capitaux ou les valeurs subjectives dans son analyse, annulant ainsi la plupart de ses conclusions plus prononcées. Cependant, même les penseurs économiques modernes peuvent tirer des leçons de Marx.
Bien qu'il fût le critique le plus sévère du système capitaliste, Marx comprit qu'il était bien plus productif que les systèmes économiques précédents ou alternatifs. Dans Das Kapital, il a parlé de "production capitaliste" qui combinait "la combinaison de divers processus en un tout social", qui comprenait le développement de nouvelles technologies. Il a estimé que tous les pays devraient devenir capitalistes et développer cette capacité de production, et que les travailleurs se révoltent naturellement vers le communisme. Mais, comme Adam Smith et David Ricardo avant lui, Marx avait prédit que, du fait de la recherche incessante de profit par le capitalisme sous forme de concurrence et de progrès technologiques visant à réduire les coûts de production, le taux de profit dans une économie diminuerait toujours avec le temps.
La théorie du travail de la valeur
Comme les autres économistes classiques, Karl Marx croyait que la théorie du travail fondée sur la valeur expliquait les différences relatives des prix du marché. Selon cette théorie, la valeur d'un bien économique produit peut être mesurée objectivement par le nombre moyen d'heures de travail nécessaires pour le produire. En d’autres termes, si une table prend deux fois plus de temps qu’une chaise, elle doit être considérée deux fois plus utile.
Marx comprenait la théorie du travail mieux que ses prédécesseurs (même Adam Smith) et ses contemporains, et présentait un défi intellectuel dévastateur aux économistes du laissez-faire de Das Kapital : Si les biens et les services ont tendance à être vendus à leur véritable objectif, les valeurs du travail mesurées en travail heures, comment les capitalistes profitent-ils? Cela doit signifier, a conclu Marx, que les capitalistes sous-payaient ou surmenaient, exploitant ainsi les ouvriers pour faire baisser les coûts de production.
Bien que la réponse de Marx se soit finalement révélée fausse et que les économistes aient par la suite adopté la théorie subjective de la valeur, sa simple affirmation suffisait à montrer la faiblesse de la logique et des hypothèses de la théorie du travail; Marx a involontairement contribué à alimenter une révolution dans la pensée économique.
Changement économique en transformation sociale
James Bradford "Brad" DeLong, professeur d'économie à l'UC-Berkeley, a écrit en 2011 que la "contribution essentielle" de Marx à la science économique était en réalité une séquence de 10 paragraphes du Manifeste du Parti communiste, dans laquelle il décrit les causes de la croissance économique. des changements entre les classes sociales, menant souvent à une lutte pour le pouvoir politique.
Cela sous-tend un aspect souvent méconnu de l'économie: les émotions et l'activité politique des acteurs impliqués. L'économiste français Thomas Piketty a ensuite corollairement avancé cet argument en déclarant que si rien n'était faux en matière d'inégalité des revenus au sens économique, cela pouvait créer un retour en arrière contre le capitalisme populaire. Il existe donc une considération morale et anthropologique de tout système économique. L'idée que la structure sociétale et les transformations d'un ordre à l'autre peut être le résultat d'un changement technologique dans la manière dont les choses sont produites dans une économie est connue sous le nom de matérialisme historique.
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