Capture réglementaire
La capture réglementaire est une théorie économique qui dit que les agences de régulation peuvent être dominées par les industries ou les intérêts qu'elles sont chargées de réglementer. Le résultat est que l'agence, qui est chargée d'agir dans l'intérêt public, agit plutôt de manière avantageuse pour le secteur qu'elle est censée réglementer.
Points clés à retenir
- La captation de la réglementation est une théorie économique selon laquelle les agences de régulation peuvent en venir à être dominées par les intérêts qu'elles réglementent et non par l'intérêt public.
- Le résultat est que l'agence agit plutôt de manière avantageuse pour l'industrie qu'elle est censée réglementer.
- Les industries consacrent d'importants budgets à l'influence des régulateurs, tandis que les citoyens ne dépensent que des ressources limitées pour défendre leurs propres droits.
Comprendre la capture réglementaire
La capture réglementaire, également connue sous le nom de «théorie économique de la réglementation» ou simplement «théorie de la capture», est devenue connue dans les années 1970 en raison du décès de George Stigler, économiste lauréat du prix Nobel à l'Université de Chicago, qui avait défini le terme pour la première fois. Stigler a fait remarquer que les industries réglementées ont toujours un grand intérêt à influencer les régulateurs, alors que les citoyens ordinaires sont moins motivés. En conséquence, même si les règles en question, telles que les normes de pollution, affectent généralement l’ensemble des citoyens, il est peu probable que les individus exercent des pressions sur les autorités de réglementation au même titre que les industries réglementées.
En outre, les industries réglementées consacrent des budgets importants à l’influence des régulateurs aux niveaux fédéral, régional et local. En revanche, les citoyens ne dépensent que des ressources limitées pour défendre leurs propres droits.
Dans de nombreux cas, les régulateurs eux-mêmes proviennent du groupe d'experts et d'employés de l'industrie, qui retournent ensuite travailler dans l'industrie après leur service gouvernemental. Ceci est une version du système connue sous le nom de porte tournante entre les intérêts publics et privés. Dans certains cas, les leaders de l'industrie échangent la promesse d'emplois futurs contre des considérations réglementaires, corrompant ainsi criminellement les portes tournantes.
Les agences de régulation qui sont contrôlées par les industries qu'elles sont chargées de réglementer sont appelées agences capturées. Cette capture se produit lorsque cette agence gouvernementale agit essentiellement en tant que défenseur des industries qu'elle réglemente. De tels cas peuvent ne pas être directement corrompus, car il n'y a pas de contrepartie; au contraire, les régulateurs commencent tout simplement à penser comme les industries qu’ils réglementent, en raison d’un lobbying intense.
Important
Même des groupes bien organisés favorables à une réglementation plus stricte, comme le Sierra Club, un défenseur de l'environnement reconnu, ne disposent que de ressources modestes par rapport aux intérêts de l'industrie.
À la fin du 19e siècle, alors que la révolution industrielle créait de nouvelles richesses, les régulateurs gouvernementaux du commerce défendaient ouvertement les industries qu’ils supervisaient. Ce n'est que beaucoup plus tard au 20e siècle que la notion de véritable réglementation d'intérêt public - et donc le problème de la capture réglementaire - a pris racine.
Critique de la capture réglementaire
Certains économistes minimisent l’importance de la capture réglementaire. Ils soulignent que de nombreuses grandes industries qui font du lobbying auprès des autorités de réglementation, telles que celles du secteur des combustibles fossiles, ont vu leurs bénéfices diminuer grâce à la réglementation. Ces économistes soutiennent que les efforts de lobbying n’ont pas permis de capturer des agences.
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