Les tarifs de Trump en acier et en aluminium: ce que vous devez savoir

Les craintes d'une guerre commerciale mondiale entre les États-Unis et leurs partenaires commerciaux mondiaux tels que la Chine abondent alors que le président américain a annoncé la semaine dernière qu'il imposerait de nouveaux droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium.

L'annonce a été suivie d'une vente massive sur les marchés financiers mondiaux. Divers secteurs, entreprises mondiales et même des organisations telles que le FMI craignent que cette mesure ne finisse par entraîner une hausse des prix pour les États-Unis, qui se répercuteront sur tous les secteurs et porteront préjudice aux consommateurs finaux.

Cet article examine quelques faits clés associés au développement.

Options avant le président

Le Financial Times rapporte que la proposition d'imposer de nouveaux tarifs reposait sur la recommandation du département du commerce qui proposait trois options: un tarif mondial, des tarifs ciblant la Chine et d'autres pays clés associés à des quotas et à un quota universel.

La Chine, premier producteur mondial d'acier et d'aluminium, est accusée depuis longtemps d'inonder les marchés mondiaux de produits d'exportation moins chers, ce qui constitue une grave menace pour l'industrie américaine locale.

Trump a apparemment opté pour l'option du tarif mondial et a proposé un tarif douanier de 25% sur l'acier et de 10% sur les importations d'aluminium aux États-Unis. Cette mesure vise à protéger l'industrie nationale de l'acier et de l'aluminium, qui devrait bénéficier d'une augmentation production et l’utilisation des capacités inutilisées, ce qui contribuera également à accroître l’emploi.

La connexion chinoise

Alors que la Chine a été citée à plusieurs reprises comme le chef de file en matière de dumping des importations à faible coût vers les États-Unis, les arguments en faveur de l'acier sont différents. Le Canada (16, 7%), le Brésil (13, 2%), la Corée du Sud (9, 7%), le Mexique (9, 4%) et la Russie (8, 1%) sont les cinq principaux exportateurs d'acier vers les États-Unis. La Chine se situe au 10ème rang du classement avec un minuscule 2, 9 pourcentage de contribution. (Pour plus d'informations, voir: D'où importent l'acier américain?)

De même, la Chine se classe au quatrième rang des importations américaines d'aluminium par le Canada et la Russie.

Apparemment ciblés sur la Chine, les droits de douane impacteraient négativement d’autres pays partenaires, ce qui pourrait conduire à des mesures de rétorsion de leur part.

"Je pense que toutes les personnes présentes dans cette salle vous soutiennent en tenant la Chine pour responsable de sa surcapacité", a déclaré le représentant Kevin Brady, un républicain du Texas, rapporté par CNN. Mais il a dit que le type de tarifs envisagés par Trump pouvait "faire autant de dégâts que de bien".

Secteur de l'acier et de l'aluminium des États-Unis

Chaque année, plus de 90% des 5, 5 millions de tonnes d'aluminium totalisées et environ un tiers des 100 millions de tonnes d'acier utilisées par les entreprises américaines sont importées.

La BBC rapporte qu'entre 2000 et 2016, la production d'acier aux États-Unis a diminué de 112 millions de tonnes à 86, 5 millions de tonnes, tandis que le nombre d'employés travaillant dans le secteur est passé de 135 000 à 83 600.

Cependant, un nombre beaucoup plus important, 6, 5 millions d’employés, travaillent pour les différents producteurs et fabricants qui utilisent l’acier comme ingrédient essentiel. Ils comprennent les industries associées à la construction, aux transports, à l’énergie, à la défense et à divers produits finis.

Les importations offrent un grand avantage - on peut facilement importer n'importe quoi et n'importe quoi du monde entier qui convient à la facture, et on peut facilement changer de partenaire d'importation en fonction des exigences changeantes. Cependant, une usine qui fabrique des tôles d'acier ne peut pas être facilement modifiée pour fabriquer des tuyaux ou des tubes en acier. Même si les usines peuvent augmenter leur capacité et commencer à diversifier leurs produits, les importations seront toujours nécessaires pour répondre à la demande importante. Les importations à coût élevé entraîneront alors une augmentation des coûts pour les consommateurs américains.

Toute augmentation du prix de l'acier due à des tarifs plus élevés finira par porter un coup dur à une variété d'industries et aura un effet négatif sur la croissance économique et les perspectives d'emploi. Par exemple, des géants américains de l'automobile tels que General Motors Co (GM) et Ford Motor Co (F), Boeing Co (BA) et le fabricant d'équipement minier Caterpillar Inc (CAT) utilisent l'acier et l'aluminium comme ingrédients clés de leurs produits. À mesure que leurs coûts d'intrants vont augmenter, ils seront obligés d'augmenter les prix, ce qui entraînera une baisse des revenus et des bénéfices.

On s'inquiète largement de ce que cela va également annuler les effets positifs attendus des réformes fiscales, qui ont été introduites pour aider la croissance économique du pays.

Ce que l'histoire nous dit

Les opinions varient sur de tels développements, et la disponibilité limitée des résultats historiques donne des résultats différents.

Un rapport de Trade Partnership Worldwide LLC indique que l'introduction de droits de douane similaires sur l'acier en 2002 a entraîné environ 200 000 suppressions d'emplois aux États-Unis au lieu de créer des emplois.

Bien qu'il semble y avoir un accord sur le fait que le président a raison de s'attaquer aux pratiques commerciales déloyales de quelques pays étrangers mettant en péril les industries américaines, de nombreuses critiques ont été émises contre les tarifs généralisés imposés.

Même si le nombre d'employés augmente, cela peut ne pas être significatif. On craint que l'impact holistique soit bien pire.

Impact plus large sur plusieurs secteurs

Selon Reuters, l'industrie de la construction américaine représentait près de 40% de la demande d'acier en 2017, suivie de 26% par l'industrie automobile et de 10% par le secteur de l'énergie.

Les réactions des deux dernières séances de négociation indiquent que les entreprises de divers secteurs pourraient être confrontées à des matières premières coûteuses, ce qui pourrait faire monter les prix pour les consommateurs. L'effet d'entraînement devrait entraîner des coûts plus élevés pour les maisons, les automobiles et même les produits alimentaires, l'acier et l'aluminium étant couramment utilisés pour la fabrication de tout, des avions aux boîtes de conserve.

Tandis que les marchés plus vastes ont connu une débâcle jeudi après l'annonce de Trump, les actions de l'acier et de l'aluminium ont été gagnantes au milieu du carnage. (Pour plus d'informations, voir Top 4 Steel Stocks for 2018.)

Impact sur l'économie américaine

FT cite des calculs de JPMorgan qui montrent que même si les prix montent en flèche du montant tarifaire, il peut en résulter un ajout de «modeste pression de 5 points de base sur les prix - qui peut ou non être répercutée sur les prix à la consommation». Un billion de dollars d’économie américaine est suffisamment résilient pour résister à un tel impact.

Toutefois, si les autres partenaires commerciaux exercent des représailles en imposant des droits de douane similaires aux exportations américaines vers leurs pays ou en entraînant l'administration américaine à l'OMC, les conséquences pourraient être durables. De tels développements indésirables peuvent aboutir à une guerre commerciale généralisée, à une situation de forte inflation aux États-Unis ayant une incidence sur les perspectives de croissance et même sur la politique et la prise de décisions de l'administration.