Comment une guerre commerciale pourrait-elle vous affecter?

Vendredi 6 juillet, à 12 h 01, exactement, les États-Unis ont tiré les premiers coups de feu d'une sorte de guerre. Il ne s’agissait pas de missiles, ni de drones, ni de marines, mais plutôt de droits de douane d’une valeur de plusieurs milliards de dollars destinés à l’économie chinoise, et d’autres bientôt. C'est une guerre commerciale. Celui qui pourrait devenir le plus important de l’histoire mondiale. Voici ce que vous devez savoir:

Points clés à retenir

• Une guerre commerciale se produit lorsqu'un pays impose des barrières protectionnistes aux importations d'un autre pays en réponse aux barrières commerciales mises en place par le premier pays.
• Les avocats disent que les guerres commerciales protègent les intérêts nationaux et procurent des avantages aux entreprises nationales. Les critiques des guerres commerciales prétendent qu'elles finissent par nuire aux entreprises locales, aux consommateurs et à l'économie.
• La guerre commerciale actuelle entre les États-Unis et la Chine n’a pas encore de vainqueur, mais le temps nous le dira.

Les bases des guerres du commerce

Le terme guerre commerciale est utilisé pour décrire un conflit économique dans lequel, en réaction au protectionnisme, les États opposent des barrières commerciales telles que des droits de douane, des restrictions et des quotas. Cela devient une guerre commerciale lorsque la cible de ces barrières met en place leurs propres barrières commerciales, réagissant en nature. Fondamentalement, un État imposera des droits de douane ciblés sur l'économie d'un autre État afin de protéger sa propre économie ou de nuire à l'adversaire.

«Les guerres commerciales peuvent commencer si un pays perçoit les pratiques commerciales d'un autre pays comme étant déloyales ou lorsque les syndicats nationaux font pression sur les politiciens pour rendre les produits importés moins attrayants pour les consommateurs. Les guerres commerciales sont également le résultat d'une incompréhension des avantages généralisés du libre-échange. "

Supposons que le pays A et le pays B produisent tous deux des poulets en caoutchouc. Le comté B commence alors à subventionner la fabrication de poulet en caoutchouc, ce qui signifie que le gouvernement du pays B paie une partie du coût de fabrication, réduisant ainsi le prix à la consommation. Maintenant, le pays A est contrarié, car personne ne va acheter de poulets en caoutchouc auprès d’eux si c’est moins cher de les acheter du pays B. Ainsi, le pays A a deux options: négocier avec le pays B ou imposer des droits de douane aux produits importés. les poulets en caoutchouc, ce qui augmenterait le coût des poulets en caoutchouc du pays B, pénalisant le pays B. Si le pays B souhaitait exporter des poulets en caoutchouc vers le pays A, il devrait s'acquitter d'un impôt plus élevé. Le pays B pourrait alors réagir avec ses propres tarifs. Si les droits de douane continuent d’aller et retour, cela serait considéré comme une guerre commerciale.

Les pays se disputent fréquemment et se disputent pour le commerce. Pour les résoudre, ils peuvent s'adresser à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et faire en sorte que cette dernière arbitre le différend, décidant éventuellement qui a raison et qui a tort. Là, ils peuvent négocier un accord directement entre eux. L’autre option, celle choisie par l’administration Trump, consiste simplement à imposer des droits de douane unilatéraux sur les produits de l’opposant dans l’espoir qu’ils se videront.

Comment ça va se jouer?

Le vendredi 6 juillet, l'administration Trump a imposé des droits de douane considérables sur des marchandises chinoises d'une valeur de 34 milliards de dollars. Les tarifs visent les produits techniques manufacturés, tels que les téléviseurs à écran plat, les pièces d'avion et les dispositifs médicaux, ainsi que les pièces de réacteurs nucléaires et les machines automotrices. Alors que la plupart des Américains ne ressentiront pas les conséquences de ces tarifs - vous n'irez pas dans un magasin et constaterez que vos pièces d'avion préférées sont 15% plus chères -, l'économie chinoise en souffrira certainement. Les droits de douane américains visent spécifiquement les produits chinois de haute technologie pour nuire à l'initiative «Made in China 2025», qui vise à transformer la Chine en une centrale de fabrication de pointe.

Quelques heures avant la date limite fixée à vendredi à minuit, le président Trump a fait pression, avertissant que les États-Unis pourraient viser plus de 500 milliards de dollars de marchandises chinoises, ce qui correspond à peu près au montant total des importations américaines en provenance de Chine en 2017.

En réponse à ces nouveaux tarifs, la Chine a imposé ses propres tarifs aux produits agricoles américains tels que le porc (qui ajoute 39 milliards de dollars par an au PIB américain), le soja et le sorgho. Les tarifs douaniers chinois ciblent les agriculteurs américains et les grandes exploitations industrielles du Midwest, qui abritent des électeurs qui ont en grande partie voté pour Donald Trump en 2016. Ce sont ces groupes politiques américains très puissants sur lesquels les Chinois cherchent à avoir un impact direct et spectaculaire. tarifs ciblés. À l'approche des élections de mi-mandat de 2018, si les tarifs douaniers affectent la circonscription du président Trump et le puissant secteur agro-agricole, ils le feront peut-être pression pour abaisser les obstacles.

Pourquoi la Chine, pourquoi maintenant?

Alors pourquoi la Chine et pourquoi maintenant? La première raison est liée aux préoccupations grandissantes concernant les pratiques économiques chinoises. Le plus gros ensemble de droits de douane de l’administration Trump provenait bien d’une enquête fédérale sur les méfaits de la propriété intellectuelle en Chine. L’administration Trump a conçu les tarifs pour punir la Chine qui négocie l’accès au marché chinois des plans technologiques étrangers. Bien que ces préoccupations soient valables, elles existaient sous le président Bush et le président Obama et elles se sont toutes deux abstenues d'imposer des droits de douane d'une ampleur comparable à celle que nous observons aujourd'hui.

La deuxième raison concerne le déficit commercial des États-Unis avec la Chine. Selon les données publiées par le Département du commerce, l'écart entre les produits américains exportés vers la Chine et les produits chinois importés aux États-Unis s'est élevé à environ 375, 2 milliards de dollars l'an dernier par rapport à 347 milliards de dollars l'année précédente. L'administration Trump a promis d'éliminer le déficit commercial et a imputé le déséquilibre au déclin des industries manufacturières américaines et à la dépendance vis-à-vis des produits étrangers. Avec ces nouveaux tarifs en place, l'administration Trump espère inverser la croissance de notre déficit commercial et punir la Chine pour ses pratiques commerciales.

Qu'est-ce que cela signifie pour les Américains normaux?

Alors, vous entendez dire que les deux plus grandes économies sont en guerre commerciale? Qu'est-ce que cela signifie pour les personnes qui travaillent et vivent aux États-Unis?

Premièrement, il est important de comprendre que le commerce américano-chinois ne se fait pas en vase clos. Cela se produit dans la toile d'une économie mondiale où les produits achetés sont fabriqués et vendus dans plusieurs pays différents avant d'atteindre leur destination finale. Lorsque les États-Unis imposent des droits de douane sur la Chine, le plus grand centre de fabrication au monde, de nombreux autres pays, produits et entreprises qui dépendent de cette chaîne d'approvisionnement mondiale vont probablement en pâtir.

Des recherches menées par le Peterson Institute for International Economics montrent que dans une industrie comme les produits informatiques et électroniques, par exemple, la plupart des sociétés non chinoises implantées en Chine fournissent 87% des produits qui seront affectés par les droits de douane, tandis que les entreprises chinoises n'envoient que 13%. Dans notre économie mondiale interconnectée, il est presque impossible de cibler un pays ou une industrie sans toucher les autres, voire même certains alliés.

Ces tarifs risquent de nuire encore plus aux entreprises américaines qu'aux entreprises chinoises visées par l'administration Trump. Une étude réalisée par la Réserve fédérale américaine de San Francisco en 2011 a montré que pour chaque dollar dépensé pour un article portant la mention «Made in China», 55 cents étaient consacrés aux services produits aux États-Unis. C’est là un autre exemple de la façon dont la hausse des droits de douane et le déclenchement de guerres commerciales dans une économie mondiale pourraient avoir des effets néfastes sur les entreprises et les consommateurs américains.

Les consommateurs américains ne ressentiront pas les conséquences de la guerre commerciale de Trump avec la Chine pendant un certain temps, mais ils finiront par le devenir. Il y a un tampon. Lorsque les entreprises doivent compenser des coûts plus élevés en raison de nouveaux tarifs, elles doivent transférer ce fardeau sur les consommateurs. Il faut du temps pour que ces coûts d’affaires plus élevés se répercutent dans les magasins. Il est probable que certains prix vont augmenter, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain.