L'Université Prestige est-elle vraiment importante?

Un diplôme d'une université prestigieuse peut paraître beau sur le mur, mais confère-t-il un avantage réel dans la vie? La réponse à cette question aurait peut-être déjà semblé évidente. Plus récemment, cependant, les chercheurs ont commencé à se pencher sérieusement sur les preuves, avec des résultats surprenants.

Prenons, par exemple, l'indice Gallup-Purdue de 2014, qui interrogeait près de 30 000 diplômés sur leurs progrès dans la carrière et le reste de leur vie. La conclusion du rapport: "Ce n'est pas" où "vous allez au collège, mais" comment "vous allez au collège."

Vient ensuite un livre très discuté avec un titre et un message similaires, "Où vous allez n’est pas ce que vous serez: un antidote à la manie des admissions au Collège", écrit par le chroniqueur Frank Bruni du New York Times.

«Pour trop de parents et leurs enfants, entrer dans une école hautement sélective n'est pas simplement un autre défi, mais un autre objectif», a écrit Bruni. «Un oui ou un non d'Amherst, de Dartmouth, de Duke ou de Northwestern est considéré comme la mesure décisive de la valeur d'un jeune, un verdict exécutoire sur la vie qu'il a menée jusqu'à ce point, une prédiction incontestable des succès ou des déceptions. venir."

Qui est allé où

Bruni a rassemblé des preuves issues d'un large éventail de domaines, notamment le commerce, la politique et les arts, pour montrer qu'un diplôme d'une université hautement sélective n'était ni une condition préalable à la réussite, ni une garantie de celui-ci.

Par exemple, il a noté que les PDG des 10 plus grandes entreprises du classement Fortune 500 fréquentaient principalement les écoles publiques pour leurs diplômes de premier cycle.

Pour voir si des entreprises plus petites et plus entrepreneuriales seraient différentes, la dernière liste annuelle du magazine Investopedia vérifiée Inc. des entreprises privées à la croissance la plus rapide en Amérique. En fin de compte, pas un seul dirigeant parmi les 10 entreprises les mieux classées ne semble avoir fréquenté un collège de la Ivy League en tant que étudiant de premier cycle. En fait, un seul de leurs membres a même figuré dans le top 50 de la liste très influente et très critiquée des meilleures universités nationales de US News & World Report (Institut polytechnique de Rensselaer, qui a égalisé à la 42 ^e place).

L’auteur Bruni fait partie des nombreux critiques de la revue US News, les qualifiant de «largement subjectifs», de «facilement manipulés» et «de réputation enviable et de richesse institutionnelle autant que de toute preuve que les enfants d’une école donnée reçoivent une éducation extraordinaire… . "

Le jeu de classement

US News est peut-être l'arbitre le plus en vue des universités du pays, mais il n'a guère le champ pour lui-même. D'autres magazines, notamment Money et Forbes, ainsi qu'un assortiment de sites Web, classent également les écoles selon diverses mesures.

Payscale.com, par exemple, calcule ce qu'il appelle un «retour sur investissement net sur 20 ans» pour 1 223 collèges et universités, en fonction des salaires rapportés par les visiteurs de son site Web. Le retour sur investissement net, ou retour sur investissement, fait référence à la différence de gains médians sur 20 ans entre une personne diplômée de ce collège et une personne qui vient de terminer ses études secondaires, déduction faite du coût total sur quatre ans de l'école.

Il n’est peut-être pas surprenant de constater que sa liste favorise les écoles avec une forte concentration de majors dans des domaines bien rémunérés, tels que l’ingénierie. Harvey Mudd College et Caltech, tous deux très appréciés par US News, tenez les deux premières places. Mais Stevens Institute of Technology, troisième sur sa liste, et Colorado School of Mines, au quatrième rang, pourraient surprendre tous ceux qui connaissent bien les notations US News, où ils se classent respectivement à la 76e et 88e place, parmi les meilleures universités nationales. . La meilleure note de Ivy sur la liste de Payscale est Princeton au numéro 9, alors que Harvard se classe au numéro 34 - probablement la première fois que cela se produit.

Payscale permet également aux visiteurs de trier par majeur et d'apprendre, par exemple, où un artiste majeur peut s'attendre à obtenir le meilleur retour sur investissement pour ses quatre années.

Même la Brookings Institution s'est lancée dans le classement en avril 2015 avec un rapport intitulé «Beyond College Rankings». Il évaluait en quoi l'impact de la fréquentation d'un collège en particulier affectait la capacité de gain future d'un étudiant par rapport à des étudiants similaires d'autres collèges.

Selon M. Brookings, les 20 écoles de quatre années qui ont ajouté le plus de valeur en termes de gains en milieu de carrière n'incluaient pas un seul Ivy. D'autres universités prestigieuses étaient représentées, telles que Caltech, MIT, Rice et Stanford, mais le reste était principalement composé d'interprètes de taille moyenne dans le tirage au sort de la sélectivité.

Ce qui compte plus

Pour de nombreux critiques du monde universitaire, ainsi que du «monde réel» du monde des affaires, presque tous les types de notations passent à côté de l'essentiel. Selon eux, ce qui est plus important que le prestige d’une école, c’est l’effort qu’un étudiant déploie dans son séjour là-bas. Cela implique de tirer parti d’opportunités telles que des stages et des programmes d’études à l’étranger, et de faire connaissance (et de se faire connaître) des bons membres du corps professoral. Un élève motivé peut obtenir une excellente éducation dans une soi-disant école. un élève peu motivé peut obtenir une éducation moyenne, même très sélective.

Néanmoins, de nombreux parents restent convaincus qu'il est essentiel de fréquenter une école de premier plan pour que leurs enfants réussissent dans la vie, en particulier sur le plan professionnel. Et ils sont prêts à faire - ou à dépenser - tout ce qui est nécessaire pour y arriver. Soyez témoin de l’essor de l’industrie des tuteurs SAT et des consultants en admission dans les collèges.

Un sondage Gallup de 2013 a illustré cette déconnexion. Lorsqu'on a demandé aux adultes américains à quel point ils pensaient que le rôle d'un candidat à un poste d'embauche est de recruter des gestionnaires, 80% ont répondu que c'était très important ou assez important.

Mais lorsque Gallup a posé la même question aux dirigeants d’entreprise, à des personnes qui sont en mesure de proposer des emplois aux diplômés, les résultats ont été tout à fait différents. Une majorité d'entre eux, 54%, ont déclaré que ce n'était pas très important ou pas important du tout.

Le résultat final

Pour de nombreux étudiants, un diplôme d'une université «prestigieuse» ne constitue plus un gage de réussite et de bonheur - si tant est qu'il l'ait jamais été. De nombreuses écoles moins vantées peuvent tout aussi bien les préparer à leur carrière et à leur vie. Toutefois, les étudiants doivent jouer un rôle actif dans le processus et tirer pleinement parti des possibilités offertes par ces quatre années.