Flotteur Négatif
Le flottant négatif est la différence entre les chèques libellés contre ou déposés dans un compte et ceux qui ont été réglés conformément aux documents bancaires. Lorsqu'un propriétaire de compte-chèque écrit un chèque, les fonds représentés par le chèque restent dans le compte jusqu'à ce que le chèque soit présenté à la banque de l'auteur du chèque et encaissé par celui-ci. Le rédacteur de chèques tient généralement un registre des chèques indiquant le solde réel du compte en fonction des fonds en dépôt moins les chèques qui ont été effacés et qui ne l’ont pas encore été. Le montant en dollars des chèques non encore compensés représente le flottant négatif.
Rompre à flot négatif
Traditionnellement, un auteur de chèques tient un registre pour pouvoir équilibrer le compte et éviter de se laisser confondre par un solde de compte qui peut indiquer des fonds en attente de retrait pour couvrir les chèques écrits. Plusieurs jours peuvent s'écouler avant que les chèques qui ont été écrits soient expédiés ou s'ils tardent à être déposés par le bénéficiaire.
Par exemple, Anne a 15 000 $ de fonds apurés ou «bons» dans son compte courant. Après avoir écrit et posté cinq chèques de 1 000 dollars chacun, le solde de son registre de chèques est de 10 000 dollars. Toutefois, son solde bancaire indique toujours 15 000 dollars, ce qui signifie que les 5 000 dollars en chèques n’ont pas encore été compensés par la banque. Ces 5 000 $ représentent le flottant négatif.
Vérification électronique et cartes de débit
Grâce aux progrès de la banque automatisée, les chèques sont effacés plus rapidement. Les banques ne sont plus obligées de présenter des chèques papier. Ceci et l'utilisation répandue des guichets automatiques et des cartes de débit permettent une mise à jour plus rapide des soldes bancaires. Avec les services bancaires en ligne, les titulaires de comptes chèques peuvent consulter facilement leur solde et les transactions par carte de débit sont généralement enregistrées immédiatement et sont reflétées par la banque dans la différence entre le solde du compte et les fonds disponibles. Cependant, les soldes des comptes sont officiellement mis à jour du jour au lendemain et les fonds reçus ou débités par chèque sur papier seront alors pris en compte. Bien que les titulaires de compte puissent compter sur les soldes en ligne, les achats par carte de débit ne sont pas toujours comptabilisés immédiatement et il est toujours de la responsabilité du titulaire de suivre les fonds réellement disponibles sur son compte.