Pourquoi l'Allemagne est le moteur économique de la zone euro

L'expérience de la zone euro est sur la glace mince. Cela ne devrait pas surprendre même le disciple le plus occasionnel, étant donné que les problèmes d'endettement de la Grèce, de l'Espagne et de nombreux pays européens ont fait les gros titres pendant une grande partie de 2012. La discussion sur la manière de sauver l'euro a oscillé entre les mesures d'austérité budgétaire et l'injection d'argent de stimulation, et les deux principaux acteurs du continent - l'Allemagne et la France - n'ont pas encore été entendus. Des experts et des analystes ont même inventé des lettres de recommandation intelligentes telles que "Grexit" et "Fixit" dans le but d'expliquer qui sauvera d'abord de l'euro. L’Allemagne, largement considérée comme la plus saine des économies de la zone euro, occupe le devant de la scène. Pour ce faire, il a mis l'accent sur la fabrication et les exportations de grande valeur et de grande complexité, tout en réduisant les exigences en matière d'ouverture d'une nouvelle entreprise et en maintenant la dette publique à un niveau bas.
Les économistes ont souligné plusieurs raisons pour lesquelles la crise de la zone euro avait commencé, mais le consensus général est que les pays les plus démunis - la Grèce, l'Irlande, le Portugal, l'Espagne et l'Italie - ne sont pas compétitifs. Le principal responsable est le coût unitaire de la main-d'œuvre, qui correspond au montant total de la rémunération versée au travailleur par rapport à la productivité du travail. Entre 1999 (date du lancement de l'euro) et 2010, les coûts salariaux unitaires ont augmenté de 20% en Espagne, de 25% en Italie et d'un taux plus modeste de 5% en France. L'Allemagne a à peine bougé à 0, 6%. Actuellement, toutes les économies méditerranéennes ont des coûts salariaux unitaires supérieurs à ceux de l'Allemagne.
Exporter les bonnes choses
Ce qui distingue l’Allemagne, c’est le type de produits qu’elle fabrique. Selon un document de travail publié en 2011 par Jesus Felipe et Utsav Kumar de la Banque asiatique de développement, l'Allemagne exporte une grande partie des produits les plus complexes au monde. Il dispose d'un avantage significatif par rapport aux autres pays de la zone euro qui ne se spécialisent pas dans la production de ces produits, ce qui pourrait avoir contribué à ce que l'Allemagne résiste mieux à la crise de la zone euro. Le document classe l'Allemagne au deuxième rang des économies les plus complexes, après le Japon, l'Irlande (12ème rang) étant son concurrent le plus proche. Bien que l'Italie puisse exporter une liste de produits plus diversifiée que l'Allemagne, elle se classe au 24ème rang en termes de complexité des produits.
Selon la Banque mondiale, les exportations de biens et de services en pourcentage du PIB de la zone euro sont passées de 32, 9% en 1999 à 42, 6% en 2011. Le taux en Allemagne a toutefois augmenté de 33, 4% à plus de 50%. Bien que ce chiffre ne soit pas le plus élevé de la zone euro (cette distinction appartient au Luxembourg à 164%), il est nettement supérieur à celui de la France (26, 9%), de l’Italie (28, 8%) et de l’Espagne (30, 1%). Le fait d’être axé sur les exportations accroît les risques de récession, comme le montre la baisse des exportations en 2009, mais le type de biens fabriqués par l’Allemagne a facilité la reprise lorsque l’économie mondiale se redressait.
Afin de réduire les coûts unitaires de main-d'œuvre et de rester compétitive, une entreprise devrait adopter une stratégie combinant maîtrise de la croissance des salaires et augmentation de la productivité. Dans le cas de la zone euro, ce ne sont pas les coûts de main-d'œuvre élevés dans les pays non allemands qui empêchent la croissance de leurs économies, mais plutôt la production de biens moins complexes et donc plus ouverts à la concurrence mondiale. Felipe et Kumar estiment que 7, 93% des exportations allemandes concernent les cent produits les plus complexes, et seulement 3, 5% de ses exportations appartiennent au groupe de produits le moins complexe. Il en va tout autrement en Grèce, où près du tiers de ses exportations sont du groupe des moins complexes. L'Allemagne est une classe à part.
À l'affût du mittelstand
Une différence frappante entre la France et l'Allemagne réside dans le mode de fonctionnement de leurs gouvernements centraux. La dette de l'administration centrale en pourcentage du PIB a explosé dans la zone euro, passant de 58, 5% en 2000 à 74, 4% en 2010. Pour l'Allemagne, le taux de 2010 était de 56%, très inférieur à celui de la France (88%) et de l'Italie (117%). %). Les biens et services fournis par le gouvernement ont représenté près de 50% du PIB de la France en 2010 et 42% de celui de l'Italie, contre 32% en Allemagne. L'activité gouvernementale peut fausser le fonctionnement d'une économie et créer de fausses attentes.
Dans le rapport Doing Business de la Banque mondiale, l'environnement des affaires en Allemagne se classait au 20e rang, la France se classant au 34e rang, l'Espagne au 44e et l'Italie au 73e. Les rangs inférieurs sont liés aux protections accordées aux employés, les entreprises faisant face à des luttes potentiellement coûteuses et prolongées si elles veulent licencier qui que ce soit. Même si les formalités administratives liées au marché du travail peuvent être décourageantes, l’obstacle à l’entrée en Allemagne est relativement faible en Allemagne. Son taux d'imposition total est également inférieur d'un tiers à celui de la France et de l'Italie.
Selon le Global Competitiveness Report 2012-2013 du Forum économique mondial, l'Allemagne se classe au 5ème rang dans l'enseignement supérieur et la formation, facteur qui pousse à fabriquer des produits aussi complexes, et au 3ème rang sur les infrastructures, ce qui permet à l'Allemagne de placer ses exportations sur le marché de manière aussi efficace. Il est classé 3ème dans la sophistication des affaires, qui inclut la qualité et la quantité du fournisseur, la chaîne de valeur et le processus de production. Ceci est probablement lié à l'un des meilleurs atouts de l'Allemagne: le Mittelstand. Le Mittelstand est un ensemble de petites et moyennes entreprises qui ont tendance à se concentrer sur les exportations. Ils excellent dans le développement de technologies et de techniques innovantes - l'Allemagne se classe au 7ème rang mondial pour l'innovation, selon le rapport sur la compétitivité - et collaborent souvent avec des centres de recherche et des universités.
Le résultat final
La fabrication et les exportations sont décidément non sexy, et malgré le fait qu’elle soit connue pour ses voitures de sport haut de gamme, l’Allemagne a tout intérêt à ressembler davantage à un curmudgeon qu’à une célébrité éclatante. La croissance du PIB dépasse rarement les 3% et a atteint en moyenne 1, 35% depuis 1999, soit 25% de moins que la moyenne des pays à revenu élevé de l'OCDE et un tiers de moins que les États-Unis (2, 04%). Pourtant, malgré la faible croissance, l'Allemagne est restée le chef de file prudent de la zone euro en matière de fiscalité, même si cela l'a contrariée avec celle de ses collègues qui s'opposent aux mesures d'austérité et aux mesures de relance dont certains analystes estiment avoir besoin en Europe.