Comment Aliko Dangote est devenue la personne la plus riche d'Afrique

À l'âge de 21 ans, Aliko Dangote a emprunté 3 000 dollars à son oncle pour importer et vendre des produits agricoles au Nigéria, son pays natal. Son entreprise est rapidement devenue une réussite et il a donc réussi à rembourser l’intégralité de son emprunt trois mois après le début de ses activités. Pour la septième année consécutive, Dangote était l'homme le plus riche d'Afrique en 2018, avec une fortune nette estimée à 14, 1 milliards de dollars. L'empire commercial qu'il a commencé à construire il y a plus de trois décennies, le groupe Dangote, est l'un des plus importants employeurs du secteur privé au Nigéria, ainsi que le conglomérat le plus précieux de l'Afrique de l'Ouest.

Les intérêts commerciaux de Dangote englobent de nombreux secteurs, notamment le pétrole et le gaz, les biens de consommation et la fabrication. Environ 80% des revenus de son conglomérat proviennent de Dangote Cement. Selon le magazine Forbes, la filiale produit 44 millions de tonnes de ciment chaque année et prévoit d’augmenter sa production de 33% d’ici à 2020. Dangote est également propriétaire de la troisième plus grande raffinerie de sucre au monde. Ensemble, toutes ses sociétés cotées en bourse représentent un quart de la capitalisation boursière de la bourse nigériane.

Voici un aperçu de la façon dont Aliko Dangote a transformé une entreprise locale de négoce en matières premières en une société multimilliardaire.

Petite enfance et scolarisation des plus riches africains

Né en 1957, Dangote a grandi dans une famille d’entrepreneurs de l’État de Kano au Nigéria. Il a été élevé à l'islam et a vécu dans la classe supérieure. Le grand-père de Dangote, Sanusi Dantata, a déjà été nommé l'une des personnes les plus riches de Kano. Il a fait fortune en vendant des produits comme l'avoine et le riz. Dantata est devenu le tuteur de Dangote en 1965 après la mort de son père.

Ayant passé une grande partie de son enfance chez son grand-père, Dangote s’intéresse rapidement au monde des affaires. Il a un jour déclaré: «Je me souviens que, lorsque j'étais à l'école primaire, j'allais acheter des cartons de bonbons [des boîtes de sucre] et je commençais à les vendre pour gagner de l'argent. J'étais tellement intéressée par les affaires, même à cette époque.

À 21 ans, Dangote est diplômé de l'Université Al-Azhar en Égypte, l'une des universités les plus prestigieuses de l'Islam. C'est là que l'entrepreneur en herbe a poursuivi ses études en commerce.

Un empire est né

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1977, Dangote a réussi à convaincre son oncle de lui prêter de l'argent pour créer une entreprise. Les fonds du prêt lui ont permis d'importer des produits de base à des prix de gros à partir de fournisseurs internationaux. Deux de ses principales importations étaient le riz de Thaïlande et le sucre du Brésil. Il a ensuite vendu ces articles en petites quantités aux consommateurs de son village moyennant une majoration lucrative. L'entreprise réussit rapidement et se transforma en une vache à lait. Dans une interview avec Forbes, Dangote affirme que, dans ses meilleurs jours, il réalisait un bénéfice net quotidien de 10 000 dollars. Cela lui a permis de rembourser son oncle en seulement trois mois.

Couper le Middleman

En 1997, Dangote s'est rendu compte que le travail d'intermédiaire était une tâche très coûteuse. Il a donc construit une usine pour produire ce qu'il importait et vendait depuis 20 ans: pâtes alimentaires, sucre, sel et farine. À peu près au même moment, Dangote a été récompensé par une société de ciment appartenant à l’État. Dangote a considérablement élargi les activités de la société en 2005 en construisant une usine de fabrication de plusieurs millions de dollars. La construction a été financée à hauteur de 319 millions de dollars sur les fonds propres de Dangote, en plus d'un prêt de 479 millions de dollars de la Société financière internationale, une organisation sœur de la Banque mondiale.

Chacune de ses divisions de fabrication a depuis été séparée en sociétés cotées en bourse: Dangote Sugar Refinery PLC., Société nationale du sel du Nigeria PLC., Dangote Flour Mills PLC. Et Dangote Cements PLC.

Élargir l'Empire

Dangote a toujours réinvesti la majeure partie de ses bénéfices dans ses activités, ce qui explique en partie la croissance considérable de l'entreprise depuis sa création. Lors d'une interview avec Al Jazeera News, Aliko Dangote a expliqué: "Nous [le groupe Dangote] ne faisons pas comme les autres Africains qui gardent la majeure partie de leur argent à la banque. Nous ne gardons pas d'argent en banque. Nous investissons pleinement ce que nous avons et nous continuons à investir. (sic) ''

Contrairement à beaucoup de riches Nigérians qui ont fait fortune dans le pétrole, Dangote a d'abord choisi une voie différente, mais il est depuis entré dans l'industrie du pétrole et du gaz. Dangote a acheté une raffinerie de pétrole à Lagos en 2007 dans l'espoir d'exploiter une partie de ses réserves de trésorerie. Il espère que la raffinerie, qui devrait atteindre sa pleine capacité d'ici 2020, réduira considérablement la dépendance du Nigéria vis-à-vis des fournisseurs internationaux gaz. La raffinerie nigériane, dotée de 10 milliards de dollars, devrait produire 650 000 barils de pétrole par jour.

Le résultat final

Le voyage de fortune d’Aliko Dangote n’est pas une histoire de haillons en richesses. Il venait d'une famille riche qui était capable de fournir une aide financière pour démarrer son entreprise. Au fil des ans, Dangote s’est étendu à de nouveaux secteurs d’activité, notamment les télécommunications, l’immobilier et la fabrication de l’acier. Aujourd'hui, sa société de portefeuille, Dangote Group, est le plus grand conglomérat d'Afrique de l'Ouest.

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