Comment le coût de la vie actuel se compare-t-il à 20 ans auparavant?

Beaucoup de gens pensent que même avec un travail à temps plein, ils n'ont tout simplement pas le revenu nécessaire pour vivre la vie qu'ils souhaitent. Même lorsqu'il s'agit de biens de première nécessité, tels que la nourriture, le loyer, le paiement d'une voiture ou les frais de scolarité, il peut souvent sembler qu'un dollar aujourd'hui n'achète pas ce qu'il devrait. En l'occurrence, il ne s'agit pas que d'une paranoïa économique. En fait, les prix des biens de consommation courante ont considérablement augmenté depuis 1998, au-delà de ce que l’inflation peut expliquer, donnant au dollar un pouvoir d’achat beaucoup moins important qu’il ne l’était il ya 20 ans.

Points clés à retenir

• Le pouvoir d'achat du dollar est inférieur à ce qu'il était il y a 20 ans, ce qui signifie que ce que vous gagnez ne va pas aussi loin que par le passé.
• Les statistiques gouvernementales montrent que même si le revenu des ménages augmente régulièrement, il ne parvient pas à suivre le rythme de l'inflation.
• En outre, le coût d'achat d'articles tels que des maisons et des automobiles a augmenté à un taux supérieur à celui de l'inflation.

Que montrent les statistiques

Le Bureau of Labor Statistics suit les taux d’inflation annuels et constitue une excellente ressource pour comparer les prix actuels à ceux d’aujourd’hui. Une métrique appelée Indice des prix à la consommation est particulièrement utile. Cet indicateur mesure l'évolution moyenne des prix dans le temps de tous les produits de consommation achetés dans les zones urbaines. Bien qu’il ne s’agisse pas exactement d’un indice du coût de la vie, l’IPC est un excellent indicateur de l’inflation et est largement utilisé pour éclairer les politiques publiques et les modifications législatives apportées à des programmes tels que la Sécurité sociale.

Hausse de l'inflation et du dollar

Le BLS met également à disposition un calculateur d'inflation permettant de déterminer l'ampleur de l'inflation qui a dégradé le dollar au cours d'une certaine période. Par exemple, selon les données les plus récentes recueillies par le BLS, en date de juin 2019, ce qui aurait coûté 20 dollars en 1999 coûterait maintenant près de 31 dollars.

Cependant, étant donné que les salaires, les paiements de la sécurité sociale et les taxes sont ajustés pour tenir compte de l’inflation, il semblerait que, même si les choses coûtent plus cher qu’il ya 20 ans, les gens devraient en théorie gagner plus. Les informations fournies par l'IPC ne montrent pas directement l'évolution du coût de la vie, mais l'ampleur de la variation des prix qui n'est pas imputable à l'inflation peut être extrapolée à partir des chiffres de l'IPC.

Exemples d'inflation

Par exemple, le Bureau of Census rapporte que le prix moyen d’une maison neuve en mai 1999 était de 193 900 dollars. Selon le calculateur d'inflation, ce prix aujourd'hui devrait être de 298 774 dollars. Selon le même rapport, le prix de vente moyen pour mai 2019 était de 377 200 dollars, soit plus de 26% de plus que le prix lorsque l'on ne tient compte que de l'inflation.

La même méthode peut être appliquée pour voir si les revenus des ménages ont augmenté de manière similaire. Le revenu médian des ménages en 1999 était de 42 000 dollars, selon le Bureau du recensement. Selon le calculateur d'inflation, ce prix aujourd'hui devrait être de 64 716 $. L'année la plus récente pour laquelle les données complètes sont disponibles est 2018, ce qui situe le revenu du ménage à 61 227 $, ce qui signifie qu'il n'a pas suivi l'inflation et qu'il est inférieur de 5% à ce qu'il devrait être.

Le coût moyen d'achat d'une nouvelle voiture en 1999 était de 20 686 dollars; corrigé de l'inflation, ce prix aujourd'hui devrait être de 31 874 $. Toutefois, selon Kelly Blue Book, le coût moyen d'achat d'une nouvelle voiture en avril 2019 était de 37 185 dollars, soit 14% de plus que le prix pris en compte pour tenir compte de l'inflation.

Le résultat final

Pris ensemble, ces chiffres indiquent que, même si l’individu moyen gagne toujours le même montant en tenant compte de l’inflation, les prix de la plupart des besoins quotidiens ont considérablement augmenté, ce qui signifie que chaque dollar gagné achète effectivement moins qu'il y a 20 ans.