Quel est le point des subventions agricoles?

Tous les cinq ans, une nouvelle législation est adoptée et adoptée par le Congrès américain pour subventionner les agriculteurs et les produits agricoles. Ces factures fournissent des avantages tels que de l’argent, des prix minimums et des programmes d’assurance-récolte.

La plupart des économistes universitaires et des analystes des politiques s'opposent aux subventions à l'agriculture, mais cela semble avoir peu d'impact sur le transfert continu de l'argent des contribuables aux agriculteurs.

Portée des subventions agricoles

Ces factures ont tendance à être massives. Le 7 février 2014, le président Barack Obama a promulgué la loi sur l'agriculture, d'un montant de 956 milliards de dollars. Historiquement, les paiements en espèces aux agriculteurs américains se situent généralement entre 10 et 30 milliards de dollars par an en dollars de 2014. Ces paiements directs ciblent le blé, le riz, le soja, l'avoine, l'orge, le sorgho, les oléagineux mineurs, les arachides, le maïs et le coton.

Les prêts à la commercialisation fixent des prix minimaux pour les cultures, encourageant ainsi la surproduction allant au-delà de la demande du marché pour les produits susmentionnés, ainsi que pour le miel, les pois chiches, la laine et le mohair. Ces paiements vont de 1 milliard à 7 milliards de dollars par an.

Les autres subventions comprennent les paiements anticycliques pour les cultures, les subventions à la conservation qui paient les agriculteurs pour ne pas les cultiver, les programmes d'assurance agricole de l'USDA, les programmes d'assistance en cas de catastrophe pour les cultures spéciales et la recherche agricole financée par les contribuables.

Raisons des subventions agricoles

Avant la révolution industrielle, la quasi-totalité de la main-d'œuvre était employée dans des travaux agricoles. En 1790, par exemple, 90% de tous les Américains qui travaillaient étaient propriétaires de ferme ou travaillaient dans des fermes. Naturellement, les agriculteurs ont été considérés comme économiquement cruciaux. De plus, les politiciens ont été élus en étant amis avec les agriculteurs.

Les riches agriculteurs ont réussi à faire pression pour obtenir des faveurs du gouvernement à travers l'histoire. Certaines subventions existaient aux États-Unis avant la Grande Dépression, mais la plupart des programmes modernes remontent aux années 1930. On pensait que soutenir les prix agricoles empêcherait les agriculteurs de faire faillite; le résultat net a rendu la nourriture plus chère pour les personnes qui ont du mal à se le permettre.

L'économiste politique James Buchanan a noté que les subventions ont tendance à ne jamais disparaître grâce à un phénomène qu'il a appelé théorie du choix public; essentiellement, les agriculteurs les plus aisés sont plus incités à se battre pour obtenir des subventions que les consommateurs pour lutter contre eux.