Les saints de Noël de Wall Street

Il y a quelque chose dans les lumières scintillantes, les guirlandes et les cadeaux qui provoque un changement chez les gens - pas le même changement qu'un bon lait de poule avec le double du rhum, mais ce n'est pas loin. Au moment de Noël, les gens sont plus gais et plus généreux que d'habitude. La Croix-Rouge et l’UNICEF voient plus de dons en décembre que tout autre mois. Les personnes qui courent habituellement vers le bureau avec leurs colliers relevés et leurs yeux droit peuvent être plus susceptibles de se changer en une main tendue ou en un pot de donation. Les étrangers échangent des salutations au lieu des regards suspects - c'est l'esprit des vacances.

En cette période de Noël, nous verrons certaines personnes dont l'esprit de Noël ne part pas lorsque les aiguilles de pin tombent. Ils ne sont peut-être pas dans la même ligue que Saint-Nick, mais ils ne sont pas loin.

La vieille garde

La philanthropie à Wall Street n’est pas un événement récent. Les premiers saints de Wall Street peuvent encore être ressentis en traçant avec le doigt une liste de bibliothèques, hôpitaux, fondations, centres de recherche, refuges pour femmes et autres projets visant à aider les moins fortunés. Si vous faites cela, vous constaterez que certains noms apparaissent plus souvent que d'autres.

Acier, pétrole et voitures

La vieille garde, composée d’Andrew Carnegie, de John D. Rockefeller, d’Andrew W. Mellon et d’Henry Ford, ont tous fait fortune dans l’huile, l’acier ou une combinaison des deux: voitures, navires, etc. dans la vie, et on dit parfois qu'une grande partie de leur philanthropie consistait à rendre l'argent qu'ils avaient gagné en écrasant des syndicats et en créant des monopoles injustes.

Bien que ces affirmations soient véridiques, il est également vrai que la plupart de ce que nous appelons les pratiques commerciales peu recommandables a posteriori étaient monnaie courante à leur époque et ont certainement des précédents similaires aujourd'hui. Le dévouement de Carnegie, Rockefeller, Mellon et Ford pour l'éducation, les soins médicaux et la lutte contre la pauvreté les a distingués à un moment où les plus riches du monde déposaient leur argent dans leurs familles. Ces hommes et les fondations qu'ils ont laissées ont donné des milliards de dollars pour améliorer la vie en Amérique.

La prochaine génération

Alors que les philanthropes du passé étaient basés dans l'industrie lourde, la génération suivante se compose principalement de barons de la technologie et de gourous du commerce. Voici quelques membres de la nouvelle génération de philanthropes:

Bill et Melinda Gates

Bill Gates et son épouse Melinda sont en tête de la liste des philanthropes de la prochaine génération avec les 46 milliards de dollars que leur Fondation Bill et Melinda Gates a donnés (jusqu'au quatrième trimestre de 2017). L’homme le plus riche du monde et sa femme ont laissé Microsoft derrière eux pour se consacrer à la dispersion de leur fortune. Par le biais de la Fondation Bill et Melinda Gates, ils transfèrent leur richesse dans des projets incluant des soins médicaux et une éducation dans les pays en développement, ainsi que dans un certain nombre d’organisations caritatives nationales. La fondation, avec sa dotation de 50, 7 milliards de dollars à compter de 2017, est la plus grande organisation caritative internationale et nationale.

Bill et son épouse se sont attaqués aux problèmes les plus courants et les plus répandus dans le monde. Ils croient que si le sida et le cancer tuent une grande partie de la population du monde développé, le nombre de décès dus à des maladies évitables telles que la diarrhée aiguë et la tuberculose, dont les enfants sont souvent victimes, est bien plus important. Les subventions de la Fondation Gates pour la recherche sur les vaccins incitent à résoudre ces problèmes courants.

Warren Buffett

L'Oracle of Omaha a promis 85% de ses actions dans Berkshire Hathaway, ce qui représentait une valeur totale de 30 milliards de dollars au moment de son engagement en 2006 en faveur d'une organisation caritative, principalement à la Fondation Bill and Melinda Gates. Les actions sont remises sur une période prolongée, le prix de Berkshire à la date de chaque don déterminant la valeur exacte en dollars.

Warren Buffett s'est également engagé à céder 99% de son patrimoine personnel total et a fait des dons importants à divers organismes de bienfaisance, en plus de la Fondation Gates, dont ceux dirigés par ses enfants et une fondation créée par son défunt épouse Susan. Ses dons totaux ces dernières années, dont la majeure partie vont à la Fondation Gates sur une base annuelle, dont 2, 2 milliards de dollars d'actions de Berkshire Hathaway en 2016 et 2, 4 milliards de dollars en 2017.

Gates et Buffett se sont également associés pour créer le Giving Pledge, une entreprise caritative qui encourage les milliardaires à donner au moins la moitié de leur richesse. L'effort a attiré plus de 50 donateurs, dont l'un des derniers multimilliardaires du secteur des technologies, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg.

Gordon et Betty Moore

Gordon Moore était l'un des cofondateurs d'Intel Corporation. Il a fondé la Gordon and Betty Moore Foundation en 2001 en faisant un don de ses actions Intel d’une valeur estimée à 5 milliards de dollars à l’époque. Avec son épouse Betty, il a versé des centaines de millions de dollars en dons à trois causes principales: la science, la conservation de l'environnement (l'accent étant mis sur la vie marine) et la médecine.

Les Moores ont financé des programmes de formation d'infirmières dans l'espoir d'éviter les erreurs médicales courantes. Ils ont également donné généreusement à l'amélioration de l'enseignement secondaire. La fondation a pris d'importantes promesses de soutien à la recherche en physique et constitue la principale source de soutien financier pour la construction du plus grand télescope au monde, dont l'achèvement est prévu pour la fin de la décennie.

Michael et Susan Dell

Michael Dell, fondateur de Dell Computers, et son épouse Susan intensifient leur participation à la philanthropie chaque année depuis que Michael a quitté ses fonctions de PDG en juillet 2004, laissant derrière elle une entreprise rentable grâce à laquelle il a amassé une grande fortune personnelle. Ayant quatre enfants, les Dell ont utilisé leur richesse pour faire progresser les causes des enfants (santé, éducation et médecine). La Fondation Michael & Susan Dell a été créée en 1999 et a octroyé des subventions de plus de 1, 6 milliard de dollars jusqu’au troisième trimestre de 2018.

George Soros

George Soros a fait son argent sur les marchés financiers. Sa philanthropie a débuté dans les années 1970, lorsqu'il a aidé des étudiants à fréquenter l'université de l'apartheid en Afrique du Sud. Depuis lors, Soros a continué de réaliser son rêve d’une société ouverte. Sa fondation, appelée Open Society Foundations, verse environ 500 millions de dollars par an pour soutenir des causes libérales dans le monde entier. Bien que ses opinions soient parfois considérées comme controversées, telles que son opposition à la guerre contre la drogue, Soros a eu un impact significatif sur les affaires internationales. Il faisait partie du casse-tête qui a aidé la "révolution des roses" à renverser un gouvernement corrompu en Géorgie et à exercer une influence sur la "révolution orange" qui a renversé le gouvernement ukrainien ami des Soviétiques en 2004 (bien que le récidivisme reste un problème dans les deux cas). ). Son implication dans ces causes est liée à ses propres expériences avec des régimes répressifs. Il a vécu l'invasion nazie de la Hongrie avant de voir son pays "libéré" par les Soviétiques, après quoi il s'est enfui à l'âge de 15 ans. Selon le Media Research Center, Soros aurait fait don de plus de 18 milliards de dollars à des organisations caritatives du monde entier.

Le résultat final

La charité est une chose personnelle. Certaines personnes donnent à une cause particulière en raison d'expériences passées. D'autres donnent aux causes générales dans l'espoir d'améliorer le monde de bas en haut. Bien que les personnes que nous avons nommées ici se distinguent par la taille de leurs dons, la plus grande partie de leur argent a été donnée par des fondations caritatives.

Bien que leurs dons soient inférieurs à ce qu'une personne moyenne peut se permettre, les organismes de bienfaisance considèrent systématiquement que les dons collectifs de particuliers représentent la majeure partie des dons de bienfaisance. Ainsi, même si vous ne pouvez pas surpasser les méga-dons fournis par certains des plus riches bienfaiteurs, les quelques dollars que vous transmettez à des œuvres de bienfaisance comptent vraiment. Dans cet esprit, célébrez la saison des dons en partageant un peu de votre prospérité avec les gens, les animaux et les causes qui ont vraiment besoin de votre soutien.